Ricciardo: “Echt heel veel progressie geboekt op motorisch vlak”

Renault kwam de afgelopen jaren qua vermogen flink tekort ten opzichte van concurrenten Mercedes en Ferrari. De Franse fabrikant heeft in 2019 het gat echter aanzienlijk verkleind. Op het snelle circuit van Spa-Francorchamps kwam het potentieel zo nu en dan aan het licht. Daardoor hoopt Daniel Ricciardo op het nog veel snellere Monza een rol van betekenis te kunnen gaan spelen

“We hebben dit jaar veel progressie geboekt”, stelt de Australiër. “Op Spa was de snelheid op de rechte stukken goed. Dat zorgt voor optimisme voor deze race en ik kijk er ontzettend naar uit. Ik vind Monza altijd een geweldige race. Ik denk dat het goed komt. Het is geen circuit waarvan we zeggen: ‘Oh, dat is geen goede baan voor ons’. Ik denk dat het prima is.”

Bij zijn oude werkgever Red Bull Racing zorgde het gebrek aan motorisch vermogen van de Renault-krachtbron voor veel frustratie. Het fabrieksteam waar hij nu in dienst is moet volgens hem nu juist de wagen verbeteren: “Alle jaren bij Red Bull draaide het om de power unit: ‘De wagen is perfect, het is de motor’. Dit jaar hebben we voor mijn gevoel echt veel progressie geboekt en moeten we gewoonweg de auto verbeteren. In de Formule 1 draait het om aero en downforce. Er zijn andere dingen aan de wagen die niet perfect zijn, zoals de ophanging, maar alles draait om efficiënte aero en downforce. Je kunt veel downforce genereren maar als je dan heel langzaam bent op de rechte stukken heeft het geen zin. Het moet efficiënt werken. Op dat vlak doet McLaren het dit jaar goed. Zij zijn in staat om dezelfde hoeveelheid downforce te genereren met minder drag, dus ze hebben meer snelheid op de rechte stukken.”

Ook McLaren blij met Renault-motor

Ook bij klantenteam McLaren is men van mening dat er een grote stap gemaakt is met de motor. Carlos Sainz zegt daarover: “De prestaties van de motor zijn qua competitiviteit niet het grootste probleem. De stap die Renault dit jaar gemaakt heeft ten opzichte van vorig jaar is heel, heel groot. Het is nog altijd niet van het niveau van Ferrari en Mercedes maar we zitten er in elk geval een stuk dichterbij. Daar zijn we blij mee.”

Waar Renault en Ocon voor moeten waken in 2020 

Met medewerking van Jonathan Noble en Scott Mitchell