Ricciardo noemt snelheid Red Bull in tweede seizoenshelft “verwarrend”

Red Bull Racing richtte na de zomerstop alle pijlen op de Grand Prix van Mexico, waar het tekort aan motorvermogen door de ijle lucht minder groot zou zijn. De wagen van Max Verstappen en Daniel Ricciardo bleek echter op veel meer circuits een serieuze kanshebber op de hoofdprijzen. Met name de Nederlander had met iets meer geluk vaker de hoogste trede van het podium kunnen halen.

“Deze sport is soms zo verwarrend”, erkende Ricciardo. “Zelfs in Brazilië was ik verrast door onze snelheid. In de openingsfase kwam ik door het veld naar voren. Normaliter slijt je daarmee je banden maar op dat punt was ik nog steeds sneller dan de Ferrari’s en de Mercedes. Het was moeilijk om in te halen maar ik wist dat we de snelheid hadden. Ik weet niet of wij het bij het juiste eind hadden of dat de anderen fout zaten, maar de laatste paar races waren we zeker snel. In Austin begon Max achteraan en won bijna. Mexico P1, en dat had een 1-2 kunnen zijn. En als we in Brazilië vooraan waren gestart, hadden we ook die race gewonnen. Het leek gedurende het jaar steeds beter te gaan.”

De vloek van Daniel Ricciardo:

Verstappen: "Alle updates werkten"

Teamgenoot Max Verstappen heeft wel een verklaring voor de sterke opmars. Volgens de Nederlander speelden de updates een belangrijke rol: “We verbeteren de auto continu, en ik denk dat elke update die we gemonteerd hebben ook echt werkte. Dat is natuurlijk geweldig. Ik denk dat andere teams moeite hadden om nieuwe onderdelen op de auto te zetten die direct werkten. In Brazilië was ik verrast door onze snelheid want ik kon al na een of twee ronden zien dat ik hen makkelijk kon volgen omdat iedereen banden aan het sparen was.”

Teambaas Christian Horner was content met de vorm van het team in de tweede helft van het jaar: “We hebben goede progressie geboekt en de auto ontwikkeld. Met name sinds de zomerstop. Op Spa stonden we op het podium, we hadden op Monza op het podium moeten staan, in Singapore en Rusland waren we sterk, Japan natuurlijk, Mexico, Texas: een sterke serie podiumplaatsen. We hebben in de tweede seizoenshelft dus veel vooruitgang geboekt. We verloren terrein rond Montreal, toen de motorupgrades geïntroduceerd werden. We zakten weg maar na de zomerstop waren we weer competitief.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper