Abiteboul: "Twee punten in Singapore is slechte beloning"

Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg kwalificeerden zich op de achtste en negende startplek, maar door een fout in de Renault van Ricciardo, die leidde tot een overtreding van de technische reglementen, moest de Australiër helemaal achteraan beginnen. Zo stond het duo voor een lastige uitdaging: de een stond een inhaalrace te wachten, de ander moest proberen om de McLarens te verslaan.

Ricciardo begon nog sterk aan de race, maar al zijn moeite werd in één klap ongedaan gemaakt door een touché met de Alfa Romeo van Antonio Giovinazzi. De Australiër reed lang door in zijn eerste stint, maar dook na het incident direct de pitstraat in en viel terug naar P18. "Het was een lange race en het was jammer hoe het eindigde. De start was erg leuk, ik had het enorm naar mijn zin en won best wat plekken. Ik kwam in mijn ritme en kreeg steeds meer vertrouwen, maar het was allemaal voor niets door het ongelukkige incident en de lekke band. We verdienden een beter resultaat", vatte hij zijn race samen. Uiteindelijk eindigde hij op de veertiende plek en dus buiten de punten.

Hülkenberg stond op de achtste plek op de grid doordat Ricciardo achteraan moest beginnen, maar ook hij werd slachtoffer van een incident. Aan het begin van de race raakte hij de McLaren van Carlos Sainz, dook de pitstraat in en viel wat plekken terug. Uiteindelijk kijkt hij redelijk tevreden terug op zijn negende plek. "Ik ben blij dat we nog iets uit de race hebben gehaald, ook al is het niet wat we wilden. Na het contact in de eerste ronde werd het lastig, maar we bleven rustig en wisten twee punten te verzamelen. We hadden wat geluk met de eerste safety car, waardoor we naar de medium banden konden gaan en wat progressie boekten. Er gebeurt hier altijd van alles, je moet het spelletje blijven meespelen. We hebben een paar keer mooi ingehaald, wat hier lastig is, dus kunnen daar tenminste blij mee zijn."

Teambaas Cyril Abiteboul houdt gemengde gevoelens aan het weekend over. Volgens hem hangt een gevoel van 'wat het ook had kunnen zijn' over het resultaat. "Na een redelijk tempo te laten zien in de kwalificatie en race lijken de twee punten van Nico een vrij slechte beloning voor hem en het team. De race stond bol van incidenten waar wij niet van profiteerden. De comeback van Daniel na zijn diskwalificatie was opmerkelijk op een baan als deze, maar door contact met een andere wagen was hij weer terug bij af. Het bewijst maar weer hoe belangrijk startposities zijn. Toch was onze competitieve vorm bemoedigend, aangezien dit circuit heel anders is dan Spa en Monza. Het is een teken dat deze wagen beter is geworden en we het seizoen nog niet moeten afschrijven", concludeert de Fransman.

Analyse: De F1-opties voor Nico Hülkenberg in 2020