Abiteboul: Technologie in gevaar bij budgetcap van 100 miljoen

Vanaf 2021 treedt het budgetplafond in werking in de Formule 1. Vanaf dat jaar wordt er paal en perk gesteld aan de uitgaven van de teams. In de eerste versie van het financiële reglement, die afgelopen oktober gepresenteerd werd, was sprake van een plafond van 175 miljoen dollar. Door de coronaviruspandemie is er echter een lobby gekomen om het budgetplafond verder te verlagen. Hoewel F1-baas Ross Brawn recent uitsprak dat er bijna overeenstemming is over een verlaging naar 145 miljoen dollar, zijn er teams die willen dat de lat nog lager komt te liggen. Zij dachten aan zo’n 100 miljoen dollar per seizoen, maar Abiteboul denkt dat dit een lastig verhaal zou worden.

“Het brengt bepaalde kosten met zich mee om 22 keer per jaar over de wereld te vliegen, een bepaald aantal sessies te hebben en een zeer dure krachtbron te gebruiken”, vertelde de Renault-teambaas aan Auto, Motor und Sport. “De ontwikkeling van de motor is geen onderdeel van het budgetplafond. Het opereren, de installatie in de auto, de koeling: dat heeft allemaal zijn kosten. Ik geloof dat we de juiste balans moeten vinden om het DNA en de sport te beschermen. F1 claimt een technologische leider te zijn en met bepaalde toepassingen tot in straatauto’s door te dringen. Aan de andere kant hebben we een gezonde sport nodig.”

“Ik geloof dat het een uitdaging wordt om het met 100 miljoen dollar te doen, zonder veranderingen aan het technische reglement of aan de kalender”, vervolgde Abiteboul. Hij ziet dat de logistieke kosten ook niet vergeten mogen worden. “De vrachtkosten voor scheepsvervoer zijn in de afgelopen jaren geëxplodeerd. Momenteel is de olieprijs heel laag, maar we weten niet welke invloed de crisis heeft op het transport en de logistieke kosten. Iedereen moet daar rekening mee houden, ook degenen die zo’n radicaal budgetplafond voorstellen.”

Abiteboul vraagt zich af of de Formule 1 haar huidige status als sport aan het voorfront van technologie kan behouden als het budgetplafond op 100 miljoen dollar komt te liggen. Hij verwacht echter dat het niet zo ver gaat komen. “Ik weet niet of we dezelfde technologie als nu in een racebolide kunnen hebben met een budgetplafond van 100 miljoen dollar. Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari, de winnaars, geven veel meer uit. Als we zo extreem omlaaggaan, moeten we in detail naar het technische reglement kijken. Maar voor zover ik weet, gaan we niet zo’n extreem scenario meemaken. We hebben onze mening niet veranderd. Als we rond de 150 miljoen dollar uitkomen, zijn wij tevreden.”