Leclerc laat zich niet afleiden door druk als Ferrari-coureur

“Ik heb altijd zo snel mogelijk naar Ferrari gewild”, zegt Charles Leclerc, die in het voorjaar van 2016 werd opgenomen in het opleidingsprogramma van Ferrari. “De druk is niet iets waar ik last van heb en ik denk niet dat het volgend jaar een probleem zal zijn. Dit jaar verwachtte men al dat ik het goed zou doen en dat zal komend seizoen min of meer hetzelfde zijn. Ik probeer me gewoon op mijn taak te focussen, me niet te laten afleiden door alle verwachtingen en me echt honderd procent te richten op wat ik achter het stuur moet doen.”

Esteban Ocon denkt dat Leclerc volgend jaar al voor de wereldtitel kan gaan. “Het is zeker een groot voorrecht om dat te horen, maar ik denk dat het heel belangrijk is om met beide voeten op de grond te blijven”, blijft de huidige Sauber-coureur kalm. “Volgens mij is het vrij eenvoudig om, zeker op mijn leeftijd, hiervan te gaan zweven. Ik probeer er dus niet te veel over na te denken en niet te luisteren naar mensen die positief over me zijn. Ik probeer me gewoon te focussen en mezelf te verbeteren.”

Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene denkt dat Vettel en Leclerc een hecht duo kunnen vormen, waarbij de jongere van de twee ‘zonder druk’ kan leren. “Charles kent hem sinds 2016, toen hij zijn eerste contract tekende”, vertelt Arrivabene. “We zagen toen al dat hij een jongen met heel veel talent is en dat heeft hij dit seizoen bevestigd. Zijn doel voor volgend jaar is om ervaring op te doen en te leren van Sebastian. Hij moet de fijne kneepjes van het vak via Sebastian absorberen als een spons.”

Met medewerking van Adam Cooper en Roberto Chinchero