Het aspect dat Leclerc heeft verrast in samenwerking met Hamilton

In de persoon van Lewis Hamilton heeft Charles Leclerc een nieuwe teamgenoot gekregen bij Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen heeft zijn eerste weken inmiddels achter de rug en testte ook al met zijn nieuwe werkgever in Bahrein, waar de samenwerking met zijn Monegaskische teamgenoot dan echt werd afgetrapt - na eerdere testdagen met ouder materiaal in Fiorano en Barcelona én een shakedown met de SF-25 in Fiorano. De samenwerking is dus nog behoorlijk pril, maar toch lang genoeg voor Leclerc om verrast te worden door één aspect.

"Ik was verrast dat onze rijstijlen erg op elkaar lijken. Allebei pushen we graag, vooral bij het insturen", wordt Leclerc geciteerd door de officiële website van de Formule 1. Het feit dat de rijstijlen van de 27-jarige coureur en Hamilton op elkaar lijken, kan voor Ferrari ook gunstig zijn met betrekking tot de ontwikkeling van de auto. "Dat is positief, want dat houdt in dat we hetzelfde nodig hebben qua auto. Voor een team is dat altijd goed, want we willen dezelfde kant op en we hebben dezelfde dingen nodig. Dat was goed en we werken ook heel goed samen."

Blij met voorbereiding in de luwte

Hoewel Hamilton ruimschoots de meest ervaren coureur van de twee is, is Leclerc het bekendste met hoe Ferrari werkt. Hij is een product van de Ferrari Driver Academy en maakte in 2019 de overstap naar het Italiaanse F1-team, nadat hij daarvoor een jaar ervaring had opgedaan bij Sauber. De afgelopen jaren stond Leclerc bekend als de kroonprins van Ferrari die ervoor zou zorgen dat de Scuderia eindelijk weer een wereldtitel zou winnen. Door de komst van Hamilton kon hij zich deze winter echter in de luwte voorbereiden op het nieuwe seizoen.

"Het is heel cool om te zien hoe het voor hem was om bij andere teams zoveel succes te hebben en om te zien hoe andere teams werken. Daar hebben we veel van opgestoken. Het was ook heel enerverend om te zien hoe blij en opgewonden hij was", zei Leclerc, die het prima vond om zich in de luwte voor te bereiden. "Daardoor stond ik deze winter iets meer in de schaduw, maar daar genoot ik van. Ik heb me op mezelf gefocust en ik push maximaal om klaar te zijn voor de eerste race. Ik kijk enorm uit naar dit jaar. Ik hoop dat we een positievere start kennen dan vorig jaar."