McLaren struikelt opnieuw bij pitstop: Stella wil beter materiaal

McLaren-teambaas Andrea Stella vindt dat zijn F1-team de pitstopapparatuur moet verbeteren, nadat er tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan opnieuw kostbare tijd verloren ging bij een bandenwissel.

Lando Norris had in Baku de kans om flink wat punten goed te maken op titelrivaal Oscar Piastri, die in de eerste ronde uitviel na een crash, maar kwam uiteindelijk niet verder dan de zevende plaats. Een moeizame stop van 4,1 seconden hielp de Brit niet. Door een probleem met de slagmoersleutel rechtsvoor keerde hij als achtste terug op de baan, vlak achter Charles Leclerc. Het kostte hem vervolgens enkele ronden om de Monegask te passeren en alsnog als zevende te finishen.

"Pitstops zijn een gebied waarop we al langer de focus hebben liggen", aldus teambaas Andrea Stella tegenover Motorsport.com. "Maar we moeten daar continu aan blijven werken, want ze zijn alleen maar belangrijker geworden nu het veld dichter bij elkaar zit. We zullen zowel naar de uitvoering moeten kijken als naar de uitrusting, zodat het wisselen van banden voor de monteurs makkelijker en natuurlijker verloopt."

Het was al de tweede race op rij waarin Norris kostbare seconden verloor bij een pitstop. In Monza duurde zijn stop zelfs 5,9 seconden door een hapering bij de slagmoersleutel linksvoor. De langzame bandenwissel tijdens de Italiaanse Grand Prix was extra pijnlijk, omdat het team zich hierna genoodzaakt zag om Piastri de instructie te geven Norris erlangs te laten. Volgens Stella ligt de kern van het probleem in het gebruikte materiaal. "We weten dat onze apparatuur niet optimaal is", aldus de Italiaan. "Dat is ons gaandeweg duidelijk geworden. Er is ruimte voor verbetering, zowel aan de kant van de uitrusting als aan de kant van de auto, waarmee we het werk van de pitcrew zouden kunnen verlichten."