Antonelli hoopt op 2014-scenario met Mercedes in F1 2026

Een nieuw regelpakket biedt teams in de Formule 1 de kans om een groot verschil te maken. Mercedes toonde dat in 2014 aan, toen het hybridetijdperk begon met de V6-motoren. Er stond toen geen maat op de Mercedes-krachtbronnen, zowel qua betrouwbaarheid als performance, wat resulteerde in acht opeenvolgende constructeurstitels en zeven coureurstitels. Zo domineerde Mercedes de Formule 1 voor vele jaren en hoopt Andrea Kimi Antonelli dat dit in 2026 opnieuw het geval kan zijn. "Hopelijk wordt het zoals in 2014, dat zou de droom zijn", zegt Antonelli. "Je weet het maar nooit. Ik denk dat dit zelfs een nóg grotere reglementswijziging is dan in 2014, omdat ook aan de chassis- en aerodynamische kant alles verandert."

De 1,6 liter V6-hybridemotoren blijven in de Formule 1, alleen de samenstelling van deze motoren verandert aanzienlijk. De complexe MGU-H, die hitte in energie omzette, verdwijnt terwijl het aandeel van de elektromotor voor het vermogen aanzienlijk toeneemt - naar een verhouding van zo'n 50-50 met de verbrandingsmotor. Dit elektrische deel van de motor is dan goed voor 350 kW, ofwel 470 pk. Dat is een flinke stijging, aangezien de MGU-K in 2025 nog slechts 120 kW produceerde.

"Maar ik heb volledig vertrouwen in Mercedes en het werk dat ze doen", voegt Antonelli toe. "Ik heb behoorlijk wat tijd in de fabriek doorgebracht, de vooruitgang in de windtunnel gezien, en ook bij High Performance Powertrains [in Brixworth, waar de motoren ontwikkeld worden] de progressie op de testbank gezien. Het ziet er veelbelovend uit, maar we weten natuurlijk niet wat de anderen doen", plaatst hij de nodige kanttekening.

Voor nu is het dus gissen hoe het met de performance van de nieuwe Mercedes-motor zit, maar Antonelli benadrukt dat het vooral belangrijk is dat er meters gemaakt kunnen worden. "Ik denk dat het belangrijkste is dat we tijdens de eerste test in Barcelona een betrouwbare auto hebben en veel ronden kunnen rijden, daarvan leer je het meest", zegt hij. "En wat betreft de echte performance, dat zullen we wel zien in Melbourne, gok ik. Natuurlijk, kijkend naar wat ze in het verleden hebben gedaan, zou het een droom zijn om een soortgelijk scenario te krijgen en om te kunnen strijden voor een wereldkampioenschap."