Analyse: Winnaars en verliezers van de Grand Prix van Monaco

Winnaar 1: Lewis Hamilton

Van harte ging het niet, maar Lewis Hamilton sleepte in het prinsdom zijn 77ste F1-overwinning uit het vuur. Het was in alles een typisch Hamilton-weekend: een sublieme poleronde, gevolgd door veel gemekker over de boordradio en uiteindelijk afgesloten met de grootste bokaal in handen.

De Brit werd tijdens de Safety Car ontegenzeggelijk op het verkeerde rubber naar buiten gestuurd, maar toonde zijn klasse door de meubelen alsnog te redden. Hierbij moet wel worden opgemerkt dat deze tactiek van Mercedes op ieder ander circuit was afgestraft. De wereldkampioen werd namelijk geholpen door de uiterst smalle straatjes van Monaco. Het resultaat was er niet minder om: 25 punten en bovenal een schitterend eerbetoon aan Niki Lauda.

Winnaar 2: Carlos Sainz

Zonder een – overigens terechte – tijdstraf had Max Verstappen wederom de tweede plaats in deze rubriek gekregen. De straf wierp hem echter terug tot P4, hetgeen de sportman in Verstappen zelf niet tevreden stemt. Derhalve gaat de eer van ‘winnaar’ naar Carlos Sainz.

De Spanjaard kroonde zich met een foutloos weekend en een beetje tactisch geluk – maar zonder geluk vaart niemand wel – tot ‘best of the rest’. Het toonde ook meteen aan dat McLaren de weg omhoog weer gevonden heeft. Podia zijn nog altijd ver weg, maar het team uit Woking doet zelden gekke dingen meer. Het chassis is beter dan de voorgaande jaren, tactisch maakt men weinig fouten en beide coureurs beschikken ook over voldoende talent en gochme om de punten binnen te harken.

Winnaar 3: Toro Rosso

‘Punten binnen harken’ lukte ook bij de mannen van Toro Rosso. Sterker nog: voor het eerst sinds Spanje 2017 had de stal uit Faenza weer eens beide bolides in de punten. Een pluim richting alle hoofdrolspelers is derhalve op zijn plaats: Franz Tost, zijn tactici, de mannen achter de tekentafel, Honda – ook al speelt vermogen in Monaco een kleinere rol – en natuurlijk de coureurs.

In weekenden als deze komt ook mooi uit de verf dat Toro Rosso over een zeer degelijk chassis beschikt. De doorontwikkeling is vaak een probleem, maar momenteel is het nog allemaal prima. Alex Albon en Daniil Kvyat moeten dus vooral in deze fase van het seizoen oogsten. Dat beide coureurs dit in Monaco zonder fratsen deden, verdient enkel lof.

 

Verliezer 1: Charles Leclerc

Charles Leclerc prijkte in Monaco op talloze posters over verkeersveiligheid. Het was bedoeld om allerlei nobele ideeën aan de man te brengen, maar oogde uiteindelijk wat schlemielig. De top-drie finishers gingen op zaterdag namelijk voor dit bord op de foto, maar Leclerc was zelf de grootste afwezige. Het zette de toon voor de rest van zijn weekend en maakte hem tot voornaamste verliezer. Hiervoor kan hij andermaal de strategen van Ferrari bedanken. Dankzij totaal verkeerde berekeningen bleef hij in de slotfase van Q1 binnen.

Een fout met desastreuze gevolgen: zijn weekend was in één klap om zeep. De combinatie van snelle auto en gefrustreerde coureur deed op zondag de rest. Waar zijn gewaagde manoeuvre bij Romain Grosjean nog alle handen op elkaar kreeg, ging het een ronde later mis in Rascasse. Leclerc vergaloppeerde zich en reed vervolgens zijn eigen vloer aan gort. Een bittere pil voor de thuisrijder, al onderstreept dit bovenal tactische onvermogen van zijn werkgever op zaterdag.

Verliezer 2: Nico Hülkenberg

Tactisch onvermogen deed in Monaco ook Kevin Magnussen en Daniel Ricciardo de das om. Die laatstgenoemde – nota bene de winnaar van vorig jaar – was op persoonlijk vlak nog wel Nico Hülkenberg de baas. Het maakte de Duitser tot de grootste verliezer binnen Renault. Waar Ricciardo zich als zevende kwalificeerde, sneuvelde Hülkenberg al in het tweede bedrijf van de kwalificatie.

 

Op zondag ging het niet veel beter. De Hulk reed kleurloos rond en zag het zwart-wit geblokt uiteindelijk als veertiende. Het betekent zijn vijfde achtereenvolgende Grand Prix-weekend zonder punten. Een wake-up call voor Renault, maar ook zeker voor Hülkenberg als individu. De Duitser beschikt ontegenzeggelijk over een karrevracht aan talent, maar kan dat in 2019 maar sporadisch op het asfalt tonen.

Verliezer 3: Alfa Romeo

Tot slot sprongen de Alfa-mannen in negatief opzicht in het oog. De formatie van Frederic Vasseur scoorde in de eerste vier races van 2019 steevast punten, maar bleef daar in Barcelona en Monaco ver van verwijderd. Het lijkt al voorzichtig aan te tonen dat het chassis van Alfa niet bijster indrukwekkend is. Natuurlijk maakte de straf voor Antonio Giovinazzi het er zondag niet makkelijker op. Maar dat hij Robert Kubica überhaupt tegenkwam, was al een veeg teken.

Het getuigde allemaal van weinig weelde, eveneens het weekend van Kimi Raikonnen. De Fin reed zijn driehonderdste Grand Prix, maar kon daarin geen moment imponeren. Een verpest jubileum mogen we het wel noemen, al scheelt het dat Kimi zelf niks met dergelijke cijfertjes heeft. The Iceman zal er met andere woorden totaal niet wakker van liggen en zinspeelt vooral op revanche in Canada.