Abiteboul: "Komst Ricciardo legde pijnpunten Renault bloot"

Volgens Renault-teambaas Cyril Abiteboul zorgde de komst van Daniel Ricciardo er vorig jaar voor dat het team uit Enstone zich niet meer achter smoesjes kon verschuilen. De Australiër, die overkwam van topteam Red Bull dat op dat moment ook met Renault-motoren rondreed, leverde een belangrijke bijdrage aan het blootleggen van de pijnpunten van de auto. De Franse constructeur kende afgelopen jaar een moeizaam Formule 1-seizoen, waarin het van de vierde naar de vijfde plek zakte mede door de revival van McLaren. Renault kon amper een stap vooruit zetten en kreeg met veel problemen met de betrouwbaarheid te maken.

Teambaas Cyril Abiteboul had zich het jaar 2019 dus heel anders voorgesteld, maar ziet ook positieve kanten, waaronder de komst van Ricciardo. "Het jaar 2019 was het jaar waarin we niets meer te verbergen hadden", vertelde Abiteboul in een exclusief interview met Motorsport.com. "Met geweldige rijders en een veel betere motor konden we ons niet meer verstoppen. Dat is de Formule 1. In de Formule 1 kan je je niet verstoppen. Hierdoor hebben we kunnen zien welke stappen we moesten ondernemen."

Volgens Abiteboul hebben de problemen bij zijn renstal geleid tot een grondige analyse over de onderliggende oorzaken. Daarbij kwamen enkele pijnpunten aan het licht die eerder onder het oppervlak bleven. "De problemen die we vonden, waren al van het vorige jaar. Alleen waren ze toen nog niet zo zichtbaar omdat we toen progressie maakten ten opzichte van het voorgaande seizoen. We ging van P9 naar P6 en dan naar P4. Dat flatteerde ons een beetje. We hadden een jaar als 2019 nodig om de overige zwakke plekken te ontdekken, want sommige gebreken waren er al in de Lotus-dagen en zijn nooit aangepakt. Daarom zeg ik dat dit geen jaar was om te vergeten. In denk dat we zonder deze problemen nooit vooruitgang hadden kunnen maken."

Abiteboul vindt echter niet dat de komst van een topper als Ricciardo te veel verwachtingen met zich heeft meegebracht. "Al bij al hebben we alles aangepakt door wat we hebben meegemaakt. En dat lag ook aan de druk die we onszelf hebben opgelegd. Ik denk dat dat uiteindelijk een goede zaak is geweest, om onszelf zo bloot te stellen."