Marko's Formule 1-kamp lijkt realiteit te worden

De Formule 1 is na het afgelasten en uitstellen van de eerste tien races van het seizoen hard bezig een nieuwe kalender op te tuigen. CEO Chase Carey liet eerder al weten dat het doel van Formula One Management nog steeds is om dit jaar 15 tot 18 races te houden, met een start op 5 juli in Oostenkijk. Na een Europees deel in juli en augustus zou het circus vervolgens naar Eurazië (Rusland, Azereidzjan), Azië, Amerika en het Midden-Oosten moeten reizen.

Sportief directeur Brawn heeft in de podcast F1 Nation wat meer details prijsgegeven over de start van het seizoen. “Een van de logistieke problemen is om iedereen getest en in orde bevonden te krijgen om in de paddock en de race-omgeving te werken. Als we dat eenmaal geregeld hebben is het zeer aantrekkelijk om iedereen ook in die omgeving te houden, in een soort van biosfeer, afgesloten tot de volgende race.”

Daarvoor is dan wel de medewerking nodig van de lokale autoriteiten, aldus Brawn. “Het is lastig om racelocaties te vinden waar we die omstandigheden kunnen controleren. Oostenrijk is perfect. Het heeft een luchthaven naast het circuit waar chartervliegtuigen kunnen landen. Het is niet in de buurt van een grote metropool en heeft een prima infrastructuur.”

“We nemen de motorhomes niet mee, maar er is op het circuit een complete cateringsfaciliteit. In de praktijk kunnen we iedereen binnen die omgeving van de buitenwereld afsluiten. Als we er eenmaal zijn dan is het dus aanlokkelijk om er een week later nog een race te houden.”

De logistieke uitdaging is volgens Brawn “enorm” omdat veel landen ook de komende maanden nog vasthouden aan reisrestricties en social distancing. Toch vindt de voormalig teambaas het belangrijk dat het seizoen van start gaat. ‘We werken er hard aan om aan alle eisen van een veilige werkomgeving te voldoen, voor de coureurs, engineers, mecaniciens, voor iedereen die bij de race betrokken is. We willen de juiste show neerzetten. Helaas zal het zonder fans zijn en dat is ontzettend jammer, maar we kunnen de race wel via de televisie en andere media naar de fans toebrengen.” Het belang om toch nog iets van het seizoen te maken is echter niet alleen voor fans groot, zegt Brawn. “Het gaat om de broodwinning van duizenden mensen, ook dat is een reden om het seizoen af te trappen.”

De huidge plannen van de Formule 1 wijken gek genoeg niet veel af van het idee van Helmut Marko, eerder dit jaar. De Red Bull-adviseur kwam na de afgelaste Grand Prix van Australië met het plan om de Red Bull-coureurs gezamenlijk in Oostenrijk 'op te sluiten' in een trainingskamp en ze daar ver van de buitenwereld voor te bereiden op een seizoensstart. Daarbij kreeg hij nogal wat kritiek te verwerken omdat hij zou hebben gesuggereerd om de coureurs dan ook maar meteen met het coronavirus te besmetten. Marko nuanceerde die woorden enkele dagen later.