Coronel-broers tevreden ondanks kapotte stuurstang en navigatiefout

De eerste Dakar-etappe is voor de gebroeders Coronel niet helemaal naar wens verlopen. Tim Coronel en navigator Tom Coronel kwamen niet zonder problemen door de special van 305 kilometer rond Yanbu. Door deze problemen zat er niet meer in dan een teleurstellende 101e plaats in het algemene klassement van de auto's en een 57e plek in de Ultimate-klasse. De achterstand op het winnende duo Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel bedroeg iets meer dan 53 minuten.

Een deel daarvan verloor de crew van het Coronel Dakar Team bij het repareren van een kapotte kogel van de stuurstang, een probleem dat al na zo'n 30 kilometer begon op te spelen. Toch besloten ze pas zo'n 30 kilometer later te stoppen om naar de oorzaak van het probleem te zoeken. "Het stuur ging steeds schuiner staan. Dan weet je dat er iets niet klopt. En het werd alleen maar erger", vertelde Tom Coronel na afloop van de etappe. De kogel van de stuurstang begon door het probleem steeds meer windingen te verliezen bij het stuurhuis. "Hij werd steeds langer, dus het stuur begon raar te staan. We hebben de hoes eraf gehaald, zagen dat hij helemaal los zat en hebben hem gerepareerd. Dan ben je wel even 20 minuten kwijt."

Het probleem met de stuurinrichting zorgde er ook voor dat Tim niet voluit kon rijden voordat ze naar de oorzaak van het probleem zochten. Bovendien werden de broers ook getroffen door een lekke band, die Tom in zijn eentje kon wisselen. Ook werd er wat tijd verloren door een navigatiefout. "Ik zei tegen Tim: volgens mij moeten we hier eerder naar links, we gaan te ver naar rechts. Dat bleek te kloppen. We zaten in de verkeerde vallei en dat kostte ons zo’n drie à vier minuten."

Zo was de eerste volwaardige Dakar-etappe dus verre van probleemloos voor de gebroeders Coronel, maar desondanks keken ze er tevreden op terug. "Eigenlijk een mooi dagje, het resultaat is ernaar. We hebben de schade beperkt gehouden en staan morgen weer fris aan de start", zegt Tim, iets waar Tom zich bij aansluit: "Geen probleemloze etappe helaas, maar we hebben wel lekker doorgereden. Voor de rest is alles goed gegaan, daar ben ik heel blij mee. De kop is eraf."

Maandag is er een kans op revanche voor de broers tijdens de tweede etappe. Er staat dan een special van 400 kilometer op het programma tussen Yanbu en Al-'Ula.