Kubica: "Terugkeer in F1 grootste prestatie uit mijn leven"

Kubica verraste vriend en vijand door negen jaar na zijn laatste race weer op de grid van de Formule 1 te verschijnen. De Poolse coureur was al testcoureur bij Williams, maar kon het team overtuigen voor een zitje voor dit seizoen. De comeback pakte treurig genoeg minder geslaagd uit dan hij hoopte: Williams is dit jaar steevast hekkensluiter en op individuele basis legt hij het in de kwalificaties en races af tegen zijn veel jongere teamgenoot George Russell.

Zijn terugkeer krijgt daardoor een treurige ondertoon, maar het blijft indrukwekkend hoe de 34-jarige gezien zijn fysieke beperkingen zijn weg terug naar de koningsklasse heeft gevonden. De rallycrash die hem in 2011 voor het leven tekende, motiveerde hem des te meer om zo hard mogelijk te werken aan zijn doelen en voornamelijk met zijn linkerhand racewagens te leren besturen. In de uiterst competitieve F1 bleek het alleen niet genoeg om zich voor langere tijd te verzekeren van een plekje.

In aanloop naar de Grand Prix van Singapore kondigde Kubica zijn vertrek aan. Hij blikt terug op de afgelopen periode en doet dat niet alleen met weemoed, maar ook met trots. "Ik ben, als je de resultaten achterwege laat hoewel die in de motorsport veel invloed hebben, het meest trots op de afgelopen zeven à acht jaar. De allergrootste prestatie uit mijn leven beslaat niet een enkel moment, maar deze hele periode bij elkaar genomen. Om terug te keren op de F1-grid, na wat ik allemaal heb meegemaakt en moest doorstaan, is voor mij de mooist denkbare afsluiting van die hele fase."

Een lichtpuntje van zijn loodzware seizoen bij Williams is de race op Hockenheim. Daarin eindigde hij, met dank aan tijdstraffen voor de Alfa Romeo's, in de top-tien en pakte hij nog een WK-punt. "Het was een lange reis en extreem zwaar, maar ik denk dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Iedereen bij Williams, waaronder ikzelf, zit in hetzelfde schuitje en we zouden het graag wat makkelijker hebben met betere resultaten. Het is voor het hele team een moeilijk jaar. Voor mij is het tijd om verder te gaan, dit is nu eenmaal de uitkomst. Het is mijn eigen beslissing."

Waarom de grandioze comeback van Robert Kubica in het water viel