Horner: “Droomstart van samenwerking met Honda”

“Het is een geweldige dag voor ons”, reageert Horner in gesprek met Sky Sports. Max Verstappen startte de race in Melbourne vanaf de vierde plaats, maar ging Sebastian Vettel in de 31ste ronde buitenom in bocht 3 voorbij voor P3 en zette daarna Lewis Hamilton onder druk voor de tweede plek. Uiteindelijk kwam de Nederlander 1,6 seconde tekort op de Brit.

“Een podium pakken in onze eerste race met een nieuwe motor is een droomstart”, vervolgt Horner. Hij is tevreden met de krachtbron van Honda. “Ze hebben in de winter een geweldig product afgeleverd. De motor is betrouwbaar en geeft vermogen, waar Max deze race goed gebruik van heeft gemaakt. Het gevecht met de Ferrari was heel positief, dat we er in de run naar bocht 3 naast konden komen. Vervolgens heeft Max niet opgegeven, waarbij hij natuurlijk ook DRS had. Het was een mooie actie buitenom.”

Het tempo van Red Bull op Albert Park geeft Horner vertrouwen voor de toekomst. “Na het passeren van Vettel heeft Max Hamilton bijna de halve race onder druk gezet. We leken sneller te zijn dan hij. Dat we dat hier kunnen doen, is heel bemoedigend”, refereert Horner aan het feit dat het circuit van Melbourne Mercedes over het algemeen gunstig is gezind en Red Bull juist minder ligt. “Dit is een goede basis om onze auto verder te ontwikkelen.”

De volgende race is over twee weken in Bahrein. Horner weet nog niet wat hij daarvan moet verwachten. “Dat wordt interessant. Het is een totaal ander circuit; Melbourne is uniek”, vervolgt hij. Red Bull had niet verwacht Ferrari zo overtuigend te verslaan in Melbourne en ook niet om Mercedes deze tegenstand te kunnen bieden. “Dus ik heb geen idee wat er gaat gebeuren in Bahrein”, aldus Horner.

In de andere Red Bull greep Pierre Gasly net naast een punt. De Fransman eindigde vlak achter Daniil Kvyat als elfde, na als zeventiende te zijn gestart. “De Toro Rosso was snel op het rechte stuk. Zij reden met minder downforce dan wij”, legt Horner uit. “De extra grip van de zachte band was helaas niet genoeg voor Pierre om zich door de onderste regionen van de top-tien te banen. Maar hij heeft een goede race gereden. Dit is een goed herstel, want inhalen is hier lastig.”