Ocon: "Nieuwe gewichtsregels zullen me helpen in 2020"

Ocon zal in 2019 voornamelijk vanaf de pitmuur moeten toekijken als reserverijder van Mercedes, maar de Fransman houdt zich klaar om in 2020 zijn terugkeer te maken. Ocon is een van de grootste rijders van het pak en moest daardoor altijd extra op zijn gewicht letten. Voor hem is het nieuwe minimumgewicht voor rijders dus een voordeel. Vanaf 2019 moet de rijder en zijn zitje in totaal minstens 80 kilo wegen. Als dat niet geval is, wordt er in de cockpit ballast aangebracht.

"Met de nieuwe gewichtsregels zal ik mezelf kunnen transformeren. Ik zal nog meer klaar zijn dan toen ik begon bij Force India", vertelde Ocon aan Motorsport.com. "Ik zal nog beter voorbereid zijn dankzij de ervaring en kennis die ik heb van het voorbije seizoen."

De Mercedes-rijder geeft toe dat het moeilijk blijft om te aanvaarden dat hij er dit jaar niet bij is, maar gelooft rotsvast in een terugkeer in 2020. "Wat ik zeker niet wil slikken is dat ik in 2020 niet terugben. Dan zou ik enorm ontgoocheld zijn. Ik geloof dat ik terug zal komen en ik heb vertrouwen in de mensen rondom me dat dat ook het geval zal zijn."

Mercedes probeerde Ocon bij een ander team onder te brengen en de Fransman paste naar verluidt zelfs een zitje bij McLaren. Omdat Mercedes Ocon niet volledig los wilde laten, ging dat verhaal niet door. Zijn teamgenoot Sergio Perez bleef aan boord bij Racing Point, terwijl Lance Stroll door de overname van zijn vader overkomt van Williams. 

Ocon wist dus al langer dat hij er in 2019 niet bij zou zijn, maar stond niet toe dat zijn prestaties en motivatie daaronder zouden lijden. "Ik wist hoe de vork in de steel zat, maar bleef toegewijd. Mijn motivatie is en was nog steeds ontzettend hoog. Ik geloof dat situatie zal veranderen met de enorme moeite die ik elke dag in mijn vak steek. Mijn toewijding zal zich uitbetalen en ik zal in 2020 terugkomen."

Bij Mercedes kreeg Valtteri Bottas een nieuw eenjarig contract naast wereldkampioen Lewis Hamilton, maar de Fin zal in 2019 beter moeten presteren om te vermijden dat Ocon hem dat zitje afsnoept.

Met medewerking van Scott Mitchell