Marko: Mercedes probeert Verstappen nog steeds los te weken

Het Red Bull-project troefde Mercedes voor Verstappens Formule 1-debuut al af. De Limburger koos daarbij voor het rooskleurige perspectief van de energiedrankengigant en werd beloond met een verrassend snel F1-debuut. Einde verhaal zou je zeggen, maar volgens het Duitse Autobild is niets minder waar. Door een prestatieclausule in Verstappens contract zouden de Zilverpijlen hun hoop nog altijd niet hebben opgegeven.

Dit hele verhaal betekent concreet dat Verstappen Red Bull Racing nog voor afloop van zijn contract - dat normaliter tot eind 2021 doorloopt - mag verlaten, indien het Oostenrijkse team hem niet van competitief materiaal kan voorzien. Aangezien Red Bull zich al jaren niet echt in een titelstrijd kan mengen, ziet Mercedes daar wellicht een zeer kleine opening. Volgens het Duitse medium zou Wolff zelfs dromen van het seizoen 2020, aangezien hij dan in theorie nog een stoeltje vacant heeft. Valtteri Bottas heeft immers nog geen contract voor volgend seizoen getekend.

Marko maakt zich geen zorgen

"Toto Wolff belt hem en zijn vader steeds maar weer op. Dat speelt al maanden", bevestigt Marko dat Mercedes nog immer interesse in Verstappen heeft. De topadviseur maakt zich echter geen zorgen over een vroegtijdig vertrek van de Nederlander. "Ik ben ontspannen. De prestatieclausule in het contract van Max is duidelijk. Bovendien voelt hij zich ook op zijn gemak bij ons. Als wij hem van WK-waardig materiaal voorzien, twijfel ik niet over het feit dat hij blijft."

Over dat laatste element maakt Marko zich overigens ook geen structurele zorgen. Volgens hem kampt Red Bull weliswaar met aerodynamische problemen, maar heeft men die ontdekt en werkt het team na de Bahrein-test in de goede richting. Die prestatieclausule zelf is overigens nog het grootste vraagteken. Naar verluidt had Sebastian Vettel in zijn Red Bull-tijd een vergelijkbare optie. Die hield in dat de man uit Heppenheim eind september bij de eerste drie in het WK moest staan. Toen dit niet het geval bleek, mocht hij uitkijken naar een andere werkgever. Autobild verwacht echter dat Red Bull daarvan heeft geleerd en derhalve de clausule bij Verstappen beter heeft dichtgetimmerd.

Jack Plooij sprak al eerder over de moeizame relatie tussen Wolff en Marko: