Vasseur: "Samenwerking Alfa Romeo en Raikkonen verloopt perfect"

Kimi Raikkonen vertrok dit jaar naar Sauber, dat inmiddels is omgedoopt tot Alfa Romeo, na in totaal acht jaar bij Ferrari te hebben gereden en eenmaal wereldkampioen te zijn geworden. Hij heeft er een contract voor twee jaar getekend en dat blijkt niet zonder succes. Na acht puntenfinishes in twaalf races staat hij achtste in het kampioenschap, met Carlos Sainz van McLaren als enige 'middenvelder' voor hem. Hij moge duidelijk zijn: hij trekt de kar met het binnenslepen van 31 van de 32 punten die Alfa Romeo nu heeft.

Teambaas Frederic Vasseur zei tegen Motorsport.com: "Het voordeel met Kimi is dat we voor het tekenen van het contract uren hebben gediscussieerd: over het team, de positieve en negatieve punten, waar we beter kunnen en waar we beter moeten. We waren heel open over hoe onze situatie echt is. Ik denk dat hij nu niet meer verrast is als er problemen ontstaan, want daarvan is hij al op de hoogte gesteld."

Vooral de houding van de ervaren coureur is wat Vasseur in positieve zin opvalt. "Hij is enorm toegewijd aan het project. Ik weet niet hoe hij er vorig jaar bij Ferrari in stond, want ik was er niet bij. Voor ons werkt het op deze manier in ieder geval perfect", gaf hij aan. Raikkonen is tegelijkertijd ook veeleisend naar het team. "Hij vraagt veel van ons. Ik wil ook helemaal niet dat hij ontspant, maar altijd voor resultaten blijft pushen. Het is een goede situatie voor de engineers en dat is ook belangrijk. Hij begrijpt daarentegen dat hij niet bij Mercedes of Ferrari zit en niet alles in twee weken opgelost kan worden."

Eerder dit jaar bestempelde Raikkonen zijn overstap naar Alfa Romeo en de keuze om te blijven rijden in de F1 meer als "een hobby". Vasseur begrijpt de hint en vertelt dat het de reden is waarom hij op dit niveau presteert. "Je moet het werk op zaterdag en zondag doen en er volledig van overtuigd zijn dat iedereen de juiste kant op kijkt. Het psychologische aspect is essentieel. Naar mijn idee geniet hij van de sfeer die hier hangt. We hebben discussies, alles is rechtdoorzee, zwart-wit zelfs. Ik ben blij met de huidige stand van zaken. Kimi doet het fantastisch in de wagen en hij komt elke week naar de fabriek. Het kan niet beter gaan."

Hoe Raikkonen zijn plekje in de F1 opnieuw rechtvaardigt

Met medewerking van Scott Mitchell