Analyse: Vijf conclusies na de Grand Prix van Thailand

Fenomeen Marquez neemt laatste twijfels weg met nieuwe wereldtitel

Ook na het winnen van zijn zesde MotoGP-titel en achtste Grand Prix-titel zal de aloude discussie over de beste rijder aller tijden weer oplaaien. De tifosi maakt zich opnieuw hard voor Valentino Rossi, negenvoudig wereldkampioen, terwijl anderen Marquez deze titel op 26-jarige leeftijd al willen geven. En wat te denken van Giacomo Agostini? Feit is dat deze discussie volstrekt zinloos is, zeker zolang Rossi en Marquez nog actief zijn. Het is nagenoeg onmogelijk om de verschillende rijders in hun respectievelijke tijdperk op de weegschaal te leggen. Feit is dat Marquez dit seizoen weer boven zichzelf uitgestegen is en hij de concurrentie steevast tot wanhoop drijft. Dat doet hij in misschien wel het meest competitieve tijdperk dat de MotoGP ooit gekend heeft, dit seizoen wonnen vier verschillende merken een of meerdere Grands Prix. Op snelheid is de Spanjaard zo nu en dan nog wel eens te verslaan, maar waar moet je beginnen als een tweede plaats het slechtste resultaat is? Op die vraag moet de concurrentie de komende maanden een antwoord vinden, Marquez zal onverminderd hongerig zijn als hij in 2020 jaagt op zijn negende wereldtitel.

Vroegtijdige beslissing geeft Honda kopstart voor 2020

De wereldtitel van Marquez is ongetwijfeld met gejuich ontvangen op het hoofdkwartier van Honda. Niet alleen vanwege het sportieve aspect, maar ook omdat de fabrikant zich nu al kan richten op 2020. Marquez en zijn medecoureurs van Honda hebben de 2020-versie van de 213RCV reeds getest in Brno en Misano, maar Marquez heeft nu vier races om het prototype voor volgend seizoen verder te verfijnen. Bovendien is het voor Honda zaak om te zorgen dat ook andere coureurs dan Marquez weer kunnen presteren met de machine. In Thailand werd de eerstvolgende coureur van Honda pas tiende, dat was Takaaki Nakagami op de 2018-versie. Zonder de aanwezigheid van Marquez zou het merk in een diepe crisis zitten, maar zolang de Spanjaard blijft winnen zal niemand daar om malen. De eerste gesprekken over contractverlenging zijn reeds gevoerd, zo werd maandag duidelijk.

Fabio Quartararo, Petronas Yamaha SRT en Marc Marquez, Repsol Honda Team vochten zondag om de overwinning in Thailand.

De eerste zege van Quartararo komt wel (en daar gaan we nog plezier aan beleven)

Voor de wereldkampioen is het duidelijk dat Fabio Quartararo in de toekomst een belangrijke bedreiging gaat vormen, maar in Thailand hield hij die bedreiging nog even op afstand. Quartararo ging van de eerste tot de laatste ronde aan de leiding, maar werd toch verslagen door Marquez. Het was een kopie van de race in Misano waar de twee ook een duel uitvochten, toen besliste Marquez het ook in zijn voordeel. Het is een kwestie van tijd voor Quartararo zijn eerste overwinning in de MotoGP gaat pakken, daar bestaat geen enkele twijfel over. Met de duels die we tot nu toe gezien hebben tussen Marquez en Quartararo, lijkt u als vaste MotoGP-volger bovendien een schitterende nieuwe rivaliteit voorgeschoteld te krijgen in de komende jaren. Marquez heeft met zijn 26 jaar nog heel wat tijd in deze klasse, Quartararo komt pas kijken en is zelfs op een oudere Yamaha-machine al ontzettend sterk. Het is een prachtig vooruitzicht voor de liefhebbers van de MotoGP.

Ducati heeft reset nodig om in 2020 kans te maken op wereldtitel

Andrea Dovizioso nam zondag het woord ‘pijnlijk’ in de mond toen hij gevraagd werd naar de prestaties van wereldkampioen Marquez. Waar de Italiaan in voorgaande jaren nog wel eens profiteerde van de fouten van Marquez, kon hij er dit seizoen niets tegenin brengen. Dovizioso had niet altijd het geluk aan zijn zijde, maar de cijfers spreken voor zich. Ducati is dit seizoen niet zo sterk als voorgaande jaren, vooral het bochtenwerk van de GP19 vormt een probleem. Bovendien is de voorsprong op het sterkste punt van Ducati, het vermogen op de rechte stukken, niet meer zo groot als andere jaren. Het wordt – in alle eerlijkheid – een opgave om Marquez in zijn huidige vorm te bedreigen, maar het is niet onmogelijk. Dat weet ook Andrea Dovizioso, die vanaf nu zijn vizier richt op een sterke comeback in 2020.

Rins komt onder druk te staan, terwijl Suzuki speurt naar vooruitgang

“Vechten we niet dit seizoen om de wereldtitel, dan volgend jaar wel”, verklaarde Alex Rins eerder dit seizoen met de nodige branie. De Spanjaard heeft dit seizoen weliswaar twee schitterende races gewonnen, het is nog niet bepaald zo dat Rins in aanmerking komt om als titelkandidaat opgeschreven te worden. Daar zijn een aantal aanwijsbare redenen voor. In de trainingen en kwalificaties loopt de 23-jarige coureur steevast achter de feiten aan. Slechts een keer kwalificeerde hij zich op de eerste rij, maar liefst zes keer moest hij van buiten de top-tien aan een race beginnen. Dat is in de Moto3 geen probleem, maar in de MotoGP is inhalen toch meermaals moeilijk gebleken dit seizoen. Bovendien heeft Suzuki een hele wendbare machine gebouwd, maar op motorvermogen kan het nog niet meekomen met krachtpatsers als de GP19 en RC213V. Zolang de rijders vooraan het kampioenschap blijven presteren zoals ze op dit moment doen, moeten Rins en Suzuki zich significant verbeteren om uiteindelijk kans te maken op de titel. Bovendien heeft Joan Mir zo langzamerhand zijn draai gevonden bij Suzuki. De rookie had even tijd nodig om zich aan te passen en een zware testcrash in Brno deed het vertrouwen van de coureur weinig goeds. Nu de Spanjaard op snelheid is gekomen, kan hij Rins op regelmatige basis bedreigen. De voormalig Moto3-kampioen is ook nog wat wisselvallig, maar hij heeft Rins in de voorbije twee kwalificaties verslagen. Er is werk aan de winkel voor Suzuki om Rins en Mir in 2020 een goede kans te geven op succes.

Joan Mir heeft teamgenoot Alex Rins in het vizier, de rookie wordt steeds sterker.