Audi had de kwalificatie zaterdagochtend gedomineerd. Vernay veroverde de pole-position voor de eerste race, zijn merkgenoten Nathanael Berthon, Denis Dupont, Gordon Shedden en Frederic Vervisch kwalificeerden zich als respectievelijk derde, vierde, vijfde en zesde. SEAT-rijder Pepe Oriola was op P2 de vreemde eend in de bijt.

Vernay kwam na het doven van de rode lichten niet heel goed van zijn plek, maar behield de leiding en boekte vervolgens een probleemloze overwinning. De Fransman finishte met 4,9 seconde voorsprong op nummer twee Oriola. Shedden versloeg Yann Ehrlacher in de strijd om de laatste podiumplek. Ehrlacher rukte bij de start van P7 op tot P3, achter Vernay en Oriola. In de twaalfde van in totaal twintig ronden werd de Fransman in de run naar de eerste bocht echter verslagen door Shedden, die Oriola vervolgens nog tot 0,6 seconde naderde. Voor Shedden, die 4,1 seconde voor nummer vier Ehrlacher eindigde, is dit zijn eerste podiumplaats van het seizoen. Achter Ehrlacher pakten ook Vervisch, Aurelien Comte, Kevin Ceccon, Esteban Guerrieri, Berthon en Aurelien Panis punten.

Hyundai-coureurs Gabriele Tarquini, Thed Björk, Yvan Muller en Norbert Michelisz, respectievelijk eerste, tweede, derde en vierde in de WTCR-stand, kwamen er niet aan te pas. Van het kwartet was Björk de snelste in de kwalificatie, maar meer dan P17 leverde dat de Zweed niet op. Ook in de race stelden de vier Hyundai-mannen teleur; punten zaten er voor hen niet in. Björk finishte op P13 als hoogstgeplaatste Hyundai-coureur, Muller en Tarquini werden respectievelijk zestiende en achttiende, Michelisz viel al na drie ronden uit.

Ook Tom Coronel kwam niet aan de finish. De Honda-coureur, die zich als 22ste had gekwalificeerd, kon na drie ronden uitstappen als gevolg van een touché met Fabrizio Giovanardi. Deze botsing leidde tot een Safety Car-fase van drie ronden.

WTCR 2018 Wuhan, uitslag race 1:

Pos	#	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Verschil
1	69	Jean-Karl Vernay	Audi	20	29'29.430
2	74	Pepe Oriola	Seat	20	29'34.343	4.913
3	52	Gordon Shedden	Audi	20	29'34.943	5.513
4	68	Yann Ehrlacher	Honda	20	29'39.043	9.613
5	22	Frederic Vervisch	Audi	20	29'39.500	10.070
6	7	Aurélien Comte	Peugeot	20	29'40.532	11.102
7	31	Kevin Ceccon	Alfa Romeo	20	29'40.961	11.531
8	86	Esteban Guerrieri	Honda	20	29'46.474	17.044
9	23	Nathanael Berthon	Audi	20	29'46.986	17.556
10	21	Aurelien Panis	Audi	20	29'47.737	18.307
11	20	Denis Dupont	Audi	20	29'48.490	19.060
12	55	Ma Qing Hua	Honda	20	29'50.155	20.725
13	11	Thed Björk	Hyundai	20	29'51.410	21.980
14	25	Mehdi Bennani	Volkswagen	20	29'52.879	23.449
15	12	Rob Huff	Volkswagen	20	29'53.479	24.049
16	48	Yvan Muller	Hyundai	20	29'55.543	26.113
17	27	John Filippi	Seat	20	29'56.410	26.980
18	30	Gabriele Tarquini	Hyundai	20	29'56.858	27.428
19	42	Timo Scheider	Honda	15	30'09.692	5 Laps
20	66	Zsolt Szabo	Seat	14	30'25.883	6 Laps
21	8	Norbert Nagy	Seat	13	30'02.196	7 Laps
22	9	Tom Coronel	Honda	4	6'44.979	16 Laps
23	88	Fabrizio Giovanardi	Alfa Romeo	3	4'27.193	17 Laps
24	70	Mato Homola	Peugeot	3	4'51.587	17 Laps
25	5	Norbert Michelisz	Hyundai	3	19'08.384	17 Laps