Alpine kondigt nieuwe WEC Hypercar-coureur aan voor seizoen 2026

Het hing al lange tijd in de lucht dat António Félix da Costa zich bij het Alpine Hypercar-team zou voegen voor het nieuwe World Endurance Championship-seizoen. De Portugese coureur heeft na drie jaar afscheid genomen van Porsche, voor wie hij voornamelijk in de Formule E uitkwam. Toch zal Da Costa zijn taken als WEC-coureur bij Alpine opnieuw combineren met een seizoen in het elektrische kampioenschap, waar hij de overstap maakt naar Jaguar als teamgenoot van Mitch Evans.

Da Costa was voorheen een vaste waarde in het WEC en veroverde de titel en de zege in de 24 uur van Le Mans in de LMP2-klasse met Jota in 2022. Na een eerste seizoen in de Hypercar-klasse met Jota's klantenteam Porsche 963 LMDh in 2023, drong de Duitse fabrikant erop aan dat hij al zijn aandacht naar de Formule E zou verschuiven – een beslissing waar hij niet blij mee was. Da Costa en Porsche besloten hun wegen te scheiden aan het einde van het Formule E-seizoen 2024/25, waarin hij als vijfde eindigde in het kampioenschap met vijf podiums maar zonder overwinningen.

"Ik ben erg blij om me bij het Alpine Endurance Team aan te sluiten", zegt de 34-jarige Da Costa. "Terugkeren naar het WEC was een van mijn belangrijkste doelen en ik ben ontzettend blij om dat te doen met een fabrikant die zichzelf op een gedurfde en ambitieuze manier opnieuw uitvindt en nu aan de top van de langeafstandsracerij meedoet. Alpine is een merk met een sterke racetraditie en onderdeel worden van zo'n indrukwekkend ecosysteem is echt spannend. Het team presteert op een zeer hoog niveau en behaalde onlangs zijn eerste overwinning met de A424, waardoor dit het perfecte moment is om onze samenwerking te beginnen. Iedereen weet hoe gepassioneerd ik ben over langeafstandsraces."

António Félix da Costa voegt zich in 2026 bij Alpine in WEC.

Foto door: Alpine

"Ik heb extreem hard gewerkt om mezelf te ontwikkelen als een complete coureur in deze discipline en, na het winnen van de LMP2-titel, is mijn doel nu om bij te dragen aan het succes van Alpine op het hoogste niveau. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met het team, mijn teamgenoten en alle engineers en monteurs", aldus Da Costa, die tijdens een privétest op het Bugatti Circuit van Le Mans al getest heeft met de Alpine A424. Hij zal ook in Bahrein aan de slag gaan tijdens de officiële post-season test in november.

Puzzel bij Alpine

De aankondiging van Da Costa leidt wel tot de vraag wie hij gaat vervangen bij Alpine. De Franse renstal beschikt nu namelijk al over twee teams van drie coureurs. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat er iets gaat veranderen aan de rijdersbezetting in 2026. Mick Schumacher en Paul-Loup Chatin lijken namelijk op weg naar de uitgang. Chatin vervolgt naar verluidt zijn carrière bij Genesis Magma Racing, dat in 2026 in WEC debuteert. Schumacher is op zijn beurt in gesprek met McLaren voor het Hypercar-project van 2027, maar heeft onlangs in de IndyCar getest en er geen geheim van gemaakt dat hij terug wil naar de formulewagens.