Espargaró: "KTM heeft sfeer van evolutie en positiviteit gecreëerd"

De zon begint langzaam maar zeker weer te schijnen voor KTM na een winter met grote financiële problemen en een lastige start van het MotoGP-seizoen. In de laatste races voor de zomerstop leek de Oostenrijkse fabrikant echter op te leven met onder meer podiumplaatsen voor Pedro Acosta en Enea Bastianini in de sprintrace in Tsjechië, gevolgd door een podium voor eerstgenoemde in de lange race op Brno. Ook voor eigen publiek in Oostenrijk stonden Acosta en Bastianini er heel aardig bij. "We hebben een moeilijke tijd doorgemaakt bij KTM", erkent testrijder Pol Espargaró dan ook. Inmiddels is er weer sprake van positiviteit.

"We boekten goede vooruitgang in de voorbereiding, daarna lag het een tijdje stil en nu start de hele machine weer op. Nu worden alle componenten die we hebben ontwikkeld gedistribueerd. Het voelt alsof er een sfeer van evolutie en positiviteit is gecreëerd, en dat helpt enorm. Het helpt de coureurs om er meer van overtuigd te zijn dat de fabriek achter hen staat en hard werkt. Het heeft ook geholpen dat we bijvoorbeeld punten hebben gescoord in Tsjechië; de motor werkt goed en er zijn een paar kleine veranderingen doorgevoerd. Het is een beetje van alles. Het is een combinatie van factoren die ervoor zorgt dat iedereen meer vertrouwen krijgt, meer betrokken raakt bij het project en sneller gaat."

Nieuwigheden testen tijdens races

Espargaró staat dit weekend in Hongarije voor de tweede keer dit seizoen aan de start van een MotoGP-race. Dat doet hij als invaller voor de geblesseerde Maverick Viñales bij KTM Tech3, nadat hij in Tsjechië nog met een wildcard deelnam. De focus ligt dit weekend niet zozeer op ontwikkelingswerk, want Espargaró krijgt de ruimte om voor goede resultaten te gaan. Tegelijkertijd houdt dit niet in dat de Spanjaard geen dingen uitprobeert op Balaton Park, net zoals hij in Tsjechië met nieuwe onderdelen racete die de overige KTM-rijders sinds de GP van Oostenrijk ook gebruiken. Wat precies, wil hij niet zeggen.

"Het zijn componenten die je een comfortabeler gevoel geven, waardoor je iets later kunt remmen en iets veiliger kunt accelereren", aldus de Catalaan, zonder iets te verklappen. "Dingen die je niet kunt zien, dingen die in de ophanging zitten, elektronica, maar die, als er iets misgaat en je een highsider hebt of het voorwiel blokkeert, slecht kunnen aflopen. Daarom zijn ze belangrijk. Hier tellen de details zwaar mee, en Pedro heeft ook laten zien dat hij er echt van geniet."