Jaar na vertrekwens wint Martín met Aprilia: "Blij met eenheid die we zijn"

Jorge Martín is helemaal terug. Na een 2025 waarin hij meer geblesseerd dan fit was, liet hij in de eerste vier Grands Prix van 2026 al zien dat er rekening met hem gehouden moet worden. Dat bewees hij dubbel en dwars tijdens de Grand Prix van Frankrijk. Zaterdag won hij de sprintrace al vanaf P8 op de grid, om op zondag met een inhaalrace vanaf P7 naar de overwinning te rijden.

Het feit dat Martín juist in Le Mans zijn eerste Grand Prix-zege sinds Indonesië 2024 veiligstelde, is opvallend. Precies een jaar geleden diende de 28-jarige Spanjaard in deze Franse stad een verzoek in om zijn contract bij Aprilia eind 2025 te laten ontbinden. Er volgde een saga, met als eindconclusie dat de Italiaanse fabrikant die eis niet wilde inwilligen.

Zodoende zit Martín nog altijd op een Aprilia RS-GP, een motorfiets die hem in Frankrijk naar zijn negende Grand Prix-zege als MotoGP-rijder bracht. Het komt dus na een jaar waarin hij drie keer zwaar geblesseerd raakte en meerdere races moest missen. "Ik ben dankbaar voor de slechte dingen die mij zijn overkomen", liet Martín dan ook optekenen na zijn zege in Le Mans.

"Als je die dingen bekijkt als iets waar je van kunt leren, dan word je daardoor een betere man. De slechte dingen die mij zijn overkomen, maken van mij de man die ik vandaag ben. Ik ben hier bij Aprilia en ik blijf deze kleuren verdedigen zolang ik bij dit team zit. Ik ben heel blij met deze relatie en dat we op dit moment bij Aprilia zo'n eenheid zijn."

Jorge Martín viert zijn eerste MotoGP-zege sinds de GP van Indonesië in 2024.

Foto door: Loic Venance / AFP via Getty Images

Martín is dus helemaal terug, maar hoe verhoudt zijn vorm zich tot zijn prestatieniveau in 2024, toen hij wereldkampioen werd? "Ik ben heel blij dat ik weer op mijn topniveau zit. Ik denk dat ik nu een betere coureur ben dan in 2024, absoluut", oordeelde de rijder uit Madrid.

"In deze sport geldt dat je beter of juist slechter wordt. Iets als hetzelfde niveau houden bestaat niet. De tegenstanders worden altijd beter en beter. Je moet je eigen vaardigheden dus verbeteren om ze bij te houden. Tot dusver maakte Marco [Bezzecchi] het verschil, en ik probeer nu om zijn vaardigheden ook op te doen."

Nooit opgegeven in strijd om zege

Waar Martín zaterdag met een raketstart meteen de leiding pakte op weg naar de winst in de sprintrace, kwam zijn zege in de Grand Prix moeizamer tot stand. Er was vanaf de zevende plek zelfs een behoorlijke inhaalrace voor nodig. Bovendien moest hij een gat van ruim drie seconden dichtrijden naar teamgenoot Marco Bezzecchi, die hij enkele ronden voor het einde passeerde.

"Ik had na de start niet gedacht dat ik nog voor de overwinning kon strijden," gaf Martín toe, "maar ik heb het nooit opgegeven. Stap voor stap haalde ik andere rijders bij, al verloor ik soms wel wat tijd in de gevechten."

"Met nog acht ronden te gaan dacht ik wel aan de zege. Ik zag dat Marco moeite had met zijn achterkant, dus ik ben er toen vol voor gegaan. Tot het einde geloofde ik erin en dat betaalde zich uit, dus ik ben heel blij. Aprilia helpt me altijd enorm om voor de zege te vechten, en de motor is fantastisch."