Di Giannantonio kiest voor KTM en opent deur voor Bulega bij VR46

Sinds zijn MotoGP-debuut in 2022 rijdt Fabio Di Giannantonio op Ducati's. Na twee jaar bij Gresini Racing maakte hij in 2024 de overstap naar VR46 Racing Team, waar hij nog altijd voor uitkomt. Wel staat de Italiaan tegenwoordig rechtstreeks onder contract bij Ducati, met een deal die eind dit jaar afloopt.

Di Giannantonio had de vrijdag van de Franse Grand Prix aangestipt als deadline voor een nieuwe aanbieding van Ducati die wel voldoet aan zijn financiële eisen. Zowel Ducati als VR46 gaven echter aan meer tijd nodig te hebben. Zaterdag sprak Motorsport.com met enkele medewerkers van Ducati en het team, waarbij zij aangaven nog geen reactie te hebben gekregen van Di Giannantonio's manager Diego Tavano.

"We hebben Diggia gevraagd om ons iets meer tijd te geven, zodat we hem een aanbod kunnen doen dat beter past bij wat hij vraagt", legde een bron binnen Ducati uit. "We hebben op dit moment echter nog geen reactie gekregen."

Volgend jaar wordt Di Giannantonio bij KTM gekoppeld aan Álex Márquez.

Foto door: Pierre-Philippe Marcou / AFP via Getty Images

Omdat er ten tijde van de deadline nog geen aanbieding was ontvangen die aan de eisen van Di Giannantonio voldeed, schakelde zijn manager meteen over op plan B: een aanbieding van KTM accepteren om het fabrieksteam te komen versterken. Daar moet de Italiaan gekoppeld worden aan Álex Márquez, die Gresini gaat verruilen voor de Oostenrijkse fabrikant.

De aanbieding die KTM bij Di Giannantonio heeft neergelegd, voldeed wel aan zijn eisen. Zo ziet hij zijn droom in vervulling gaan om als fabrieksrijder voor een fabrikant te racen, terwijl hij zijn salaris naar verluidt weet op te krikken tot zo'n twee miljoen euro per jaar. De deal is zaterdagavond rond gemaakt in de paddock in Le Mans.

De opties voor VR46: Bulega en Marini

Het aanstaande vertrek van Di Giannantonio betekent dat VR46 op zoek moet naar een nieuwe rijder, die aan de zijde van Fermín Aldeguer komt te rijden. De Spanjaard komt nu nog uit voor Gresini, maar wordt vanaf volgend jaar door Ducati bij de renstal van Valentino Rossi geplaatst.

Nicolò Bulega is de belangrijkste kandidaat om Di Giannantonio op te volgen bij VR46.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Motorsport.com heeft vernomen dat er twee serieuze opties zijn voor het plekje bij VR46: Nicolò Bulega en Luca Marini. Eerstgenoemde is fabrieksrijder voor Ducati in het World Superbike, waar hij dit jaar alle twaalf verreden races wist te winnen. Hij is ook gecontracteerd als testrijder voor het MotoGP-project, waarbij de Italiaan zich vooral buigt over de ontwikkeling van de motorfiets voor 2027.

"Als Diggia niet verder gaat bij ons, dan is Nicolò onze belangrijkste optie om hem te vervangen", verklaarde een bron binnen Ducati, dat in dit geval de salarissen van beide VR46-rijders zal betalen.

Een mogelijke complicerende factor voor Bulega is de situatie rond Marini. Als de halfbroer van Rossi niet verder kan bij Honda HRC en ook geen andere plek op de grid vindt, dan kan VR46 ervoor kiezen om hem terug te halen in 2027. Dat zou wel betekenen dat het team niet alleen het salaris van Marini moet betalen, maar dat Ducati ook betaald moet worden voor de motorfiets.