Quartararo: “MotoGP komt niet te vroeg voor mij”

De negentienjarige Quartararo debuteert kort voor zijn twintigste verjaardag in de MotoGP en is daarmee de eerste tiener sinds Michel Fabrizio voor WCM in 2004. Enkel John Hopkins was jonger toen hij in 2002 debuteerde in de MotoGP. Quartararo is nu vier jaar actief op Grand Prix-niveau (twee jaar Moto3 en twee jaar Moto2) en heeft het gevoel dat hij klaar is voor zijn debuut in de MotoGP.

“Ik denk niet dat het te vroeg komt voor mij”, zei hij tijdens een persconferentie in Parijs. “Halverwege het seizoen, in Assen, sprak ik er al met mijn manager over om de overstap te maken. Hij vertelde me dat er een kans was dat we naar de MotoGP konden en dat ik erover na moest denken. Ik had er zelf al over nagedacht en wist al dat ik het wilde. Zeker omdat de Moto2 dit jaar in principe een nieuwe klasse is door de nieuwe Triumph-motoren. Ik kon deze kans niet laten gaan. Ik denk dat ik veel ervaring op kan doen in deze klasse en voor mij was het een kwestie van hoe eerder, hoe beter.”

MotoGP-rijders die debuteerden voor hun 21ste verjaardag:

Rijder	Debuutrace	Leeftijd op moment van debuut
John Hopkins	Suzuka 2002	18 jaar, 11 months
Michel Fabrizio	South Africa 2004	19 jaar, 7 maanden
Marc Marquez	Qatar 2013	20 jaar, 2 maanden
Jack Miller	Qatar 2015	20 jaar, 2 maanden
Maverick Vinales	Qatar 2015	20 jaar, 2 maanden
Sylvain Guintoli	Brno 2002 (vervanger)	20 jaar, 2 maanden
Casey Stoner	Jerez 2006	20 jaar, 5 maanden
Dani Pedrosa	Jerez 2006	20 jaar, 6 maanden
Marco Melandri	Suzuka 2003	20 jaar, 9 maanden
Jorge Lorenzo	Qatar 2008	20 jaar, 10 maanden

Quartararo eindigde recent als zestiende tijdens de officiële pre-season test op het circuit van Sepang en heeft zich ten doel gesteld punten te scoren bij zijn debuut in Qatar. “Het zou cool zijn om mijn eerste punten te scoren in mijn eerste race”, vervolgde hij. “Als we blijven werken zoals we nu doen is dat ook gewoon mogelijk. We hebben een goed racetempo en daar kan ik alleen maar tevreden mee zijn.”

De Fransman heeft in tegenstelling tot het oorspronkelijke plan de beschikking gekregen over een 2019-versie van de Yamaha. De coureur voelde echter maar weinig verschil met de 2018-motor, die hij eerder mocht testen. “Het is een 2019-machine, maar nog altijd een B-spec”, aldus Quartararo. “Ik ken de motor nog niet goed genoeg, maar ik heb 500 ronden gereden en sommige dingen zijn anders ten opzichte van de fabrieksmachine. We weten dat de Yamaha een ‘simpele’ machine is voor rookies, maar voor mij is het in geen geval te vergelijken met de Moto2-machine. In Valencia en Jerez reed ik op de 2018-versie en nu heb ik de 2019-motor. Ik heb niet genoeg ervaring om het verschil tussen de beide machines te voelen, maar ik heb wel dezelfde feedback gegeven als de fabrieksrijders. Ik begin nu pas het gevoel te krijgen dat veranderingen aan de afstelling ook daadwerkelijk effect hebben.”

Met medewerking van Willy Zinck