Quartararo voor eigen publiek op pole in Le Mans? "Dat is altijd mogelijk"

"Wat kan ik zeggen? Ik denk dat het positief is, vooral omdat we vandaag naast goede snelheid over één ronde ook in een lange run goede pace hadden. We mogen dus redelijk blij zijn en hopelijk kunnen we zaterdag nog een stap voorwaarts zetten", opende Fabio Quartararo vrijdag zijn gesprek met de media in Le Mans. Kort daarvoor had hij de tweede tijd neergezet in de tweede vrijdagse training, waarin hij alleen Marc Márquez voor zich moest dulden. Na zijn knappe podiumplaats in Jerez de la Frontera lijkt de Fransman voor eigen publiek dus opnieuw in goede vorm te steken.

In Jerez kwam de goede vorm nog als een verrassing, maar volgens Quartararo was dat vrijdag minder het geval in Le Mans. "Hier voelde het een stuk natuurlijker. Vanaf het begin kon ik een goede pace rijden en de kwalificatierun voelde ook natuurlijk. We waren snel en veel rijders zijn echt snel, maar als ik alleen naar onszelf kijk, dan voel ik me beter dan in Jerez", verklaarde de Yamaha-rijder, die tegelijkertijd echter ook realistisch was. "Op de dag dat we naar een circuit gaan waar weinig grip en veel bandenslijtage is, zullen we niet in deze positie verkeren. We hebben ons verbeterd, maar in lastige omstandigheden hebben we het veel moeilijker."

Dat nam echter niet weg dat Quartararo vrijdag slechts één tiende van een seconde boven het oude ronderecord van Jorge Martín bleef. De wereldkampioen van 2021 was zelfs zes tienden sneller dan hij vorig jaar in de kwalificatie was, maar als een grote verrassing kwam dat niet. "Ten opzichte van vorig jaar hebben we ons anderhalve seconde verbeterd in Qatar en met 1,4 seconde in Jerez", legde Quartararo uit. "Ik verwachtte niet dat ik op de tweede plek zou staan, maar ik verwachtte wel in de buurt van het ronderecord te zitten. Marc dook er al onder, maar we merken dat we over één ronde een grote stap hebben gezet ten opzichte van vorig jaar."

Tweede pole op rij mogelijk?

De grote vraag richting de zaterdag is of Quartararo net als in Jerez kan verrassen en voor eigen publiek ook pole-position voor zich kan opeisen. "Dat is altijd mogelijk, vooral omdat ik mijn hersenen echt kan uitschakelen over één ronde. Dat is iets wat komt als je vertrouwen hebt op de motor en ik hou ervan", erkende de rijder uit Nice, die echter ook aangaf dat pole niet direct zijn eerste doelstelling is. "Laten we kijken in hoeverre ik mijn hersenen kan uitschakelen en hoe goed de ronde is die ik rijd, maar het realistische doel is om op de eerste rij of de vierde, vijfde plek te staan."