Espargaro: Aprilia is serieuzer team geworden sinds komst Rivola

Rivola was twintig jaar werkzaam in de Formule 1: eerst voor Minardi en Toro Rosso voordat hij in 2009 als sportief directeur aan de slag ging bij Ferrari. Hij had daar de opleiding onder zijn hoede en begeleidde onder andere Charles Leclerc. Begin dit jaar ging hij aan de slag bij Aprilia en volgens Espargaro heeft de nieuwe CEO behoorlijk wat resultaat geboekt in zijn eerste seizoen bij het MotoGP-team.

“Ik denk dat Massimo niet elk weekend heeft kunnen doen wat hij wilde. In eerste instantie moet je toch begrijpen hoe zo’n operatie werkt als je er nieuw bij komt”, zei Espargaro. “Massimo is een hele intelligente man, hij luistert, hij heeft geduld. Dit heeft tijd nodig, maar ik ben blij met de impact die hij dit seizoen op het team gehad heeft. Het team is een stuk serieuzer, de mensen in de garage zijn zich professioneler gaan opstellen dan tijdens eerdere seizoenen het geval was. Het imago van het team is aan het veranderen. Op dit moment moeten we zorgen dat we competitief worden met de motor en goede resultaten boeken. Het komt eraan. Dit jaar zijn er in twee maanden meer engineers bij het team gekomen dan in de afgelopen tien jaar bijeen. We gaan zeker verandering zien in de toekomst.”

Radiocommunicatie met engineers

Gevraagd naar wat Rivola precies heeft geïntroduceerd bij Aprilia, refereerde Espargaro naar een headset in de helmen van monteurs waardoor de communicatie vlotter verloopt. “We hebben een aantal Formule 1-dingen geprobeerd”, voegde hij toe. “Het ging niet om items op de motor, maar wel om de werkwijze. De organisatie is in F1 een stuk beter dan hoe wij het doen. We hebben tijdens deze test zaken geprobeerd om de communicatie te verbeteren. We hadden een radio in mijn helm zodat ik direct betere informatie kon geven aan de engineers. We hebben verschillende zaken geprobeerd die meer dan welkom zijn.”

Hij voegde toe: “In de garage gebruiken we radio’s. Niet op de motor, dat is verboden. Het mag wel in de garage. We hebben tien engineers om ons heen en ze kunnen niet allemaal luisteren naar wat ik zeg, dat is onmogelijk. Op deze manier kunnen ze luisteren naar wat ik zeg en zo kunnen ze meteen aan de slag. Het gaat om details. Het is natuurlijk zo dat de motor in de eerste plaats competitief moet zijn, maar deze details zijn meer dan welkom als ze het leven van de engineers iets makkelijker maken.”

Met medewerking van Lewis Duncan