Waarom Ferrari niet van plan is om 499P Hypercar te upgraden in 2026

Ferrari heeft bevestigd dat er voor de start van het World Endurance Championship-seizoen 2026 geen grote wijzigingen aan de 499P Hypercar zullen worden doorgevoerd. Het fabrieksteam uit Maranello ziet naar eigen zeggen momenteel geen reden om een van de nog beschikbare Evo-jokers in te zetten. Sinds het debuut van de 499P in 2023 heeft Ferrari slechts één van de vijf beschikbare jokers gebruikt. Deze werd na de 24 uur van Le Mans 2023 ingezet voor aanpassingen aan de remkanalen en kleinere aerodynamische wijzigingen. Sindsdien is de 499P onveranderd gebleven en won het in het huidige seizoen onder andere de races in Qatar, Spa, Imola, en voor de derde keer op rij de 24 uur van Le Mans.

Terwijl concurrenten zoals BMW en Alpine al hebben aangekondigd om volgend jaar meer Evo-jokers in te zetten en ook Toyota vergelijkbare stappen plant, is Ferrari tevreden met de huidige situatie. Dit komt doordat er een vernieuwing van de homologatie aanstaande is, waarbij alle Hypercars in de Windshear-windtunnel in North Carolina opnieuw geclassificeerd zullen worden.

"Tot nu toe zijn we tevreden met de prestaties en zien we geen noodzaak om voor de start van het seizoen 2026 een joker in te zetten", verklaart Ferrari's performance- en reglementenmanager Mauro Barbieri. "Natuurlijk biedt de gelegenheid van een bezoek aan de windtunnel de mogelijkheid om nieuwe ontwikkelingen mee te nemen. Maar we hebben onze eerste joker pas een jaar geleden ingezet en sindsdien zijn we zeer tevreden met het pakket. Er is geen reden voor verdere aanpassingen."

Duidelijke strategie

Volgens het huidige reglement mogen jokers niet tijdens het seizoen worden gebruikt. Als Ferrari dus zonder aanpassingen aan de start van de 1.812 kilometer van Qatar verschijnt, zou de 499P het gehele seizoen in dezelfde specificatie moeten rijden. Barbieri liet echter doorschemeren dat er een regelwijziging in overweging is die het mogelijk zou maken om jokers na Le Mans in te zetten.

Er wordt geen nadeel voor Ferrari verwacht door de huidige dominantie. Barbieri verwees naar Porsche, dat ondanks het winnen van het wereldkampioenschap voor coureurs in 2024 twee jokers voor aerodynamica- en mechanische updates in de winter heeft ingezet. "Jokers kunnen ook om redenen zoals betrouwbaarheid, koeling of ontwerp worden gebruikt, niet alleen voor de prestaties", aldus de Italiaan.

Met het oog op de toekomst bevestigde Barbieri dat Ferrari al een langetermijnplan heeft. "We hebben een duidelijke strategie voor 2026 en 2027, met als doel tot het einde van de homologatieperiode in 2029 competitief te blijven", zei hij. Tegelijkertijd zijn de discussies over mogelijke nieuwe regels, die LMDh en LMH op termijn zouden kunnen verenigen, nog in een vroeg stadium. Ongeacht de toekomstige richting van de topklasse benadrukte Barbieri tot slot dat Ferrari ook in de toekomst een eigen voertuig met een eigen chassis en eigen aandrijving zal blijven ontwikkelen.