Ericsson stapt voor 2019 over naar IndyCar

De 28-jarige Zweed reed in de afgelopen vier seizoenen – nadat hij in 2014 debuteerde bij Caterham - voor het Sauber F1 Team en heeft 95 F1-starts achter zijn naam staan. Toen bekend werd dat Charles Leclerc vertrok naar Ferrari, Kimi Raikkonen terugkeerde naar Sauber en Antonio Giovinazzi aangesteld werd als de tweede rijder van het team, was duidelijk dat er geen plek meer was voor Ericsson. De coureur blijft echter wel als reserverijder betrokken bij het team. Hij besloot zijn heil elders te zoeken en kwam uit in Amerika.

“Het is een grote eer voor me om gekozen te worden als coureur van Schmidt Peterson Motorsports en IndyCar voor het seizoen 2019”, zei Ericsson. “Het voelt als de perfecte stap na vijf jaar in de Formule 1. Ik kan niet wachten om met de mensen bij SPM te werken, ik heb veel goeds over ze gehoord. Ze hebben in de afgelopen jaren heel wat successen geboekt en ik hoop dat we die lijn door kunnen zetten. Ik vind dat het racen in IndyCar er geweldig uitziet en ik vind het heel spannend dat ik daar onderdeel van mag zijn in de toekomst. Het wordt hard werken om alle nieuwe circuits te leren en het ovalracen is ook nieuw voor me. Ik weet dat het niet eenvoudig wordt, maar het is een mooie uitdaging waar ik erg naar uit kijk.”

Mede-eigenaar Sam Schmidt zei: “Ric [Peterson] en ik vinden het geweldig om Marcus te verwelkomen in het team. Hij heeft een bulk aan ervaring op hoog niveau en we geloven dat hij veel bij kan dragen aan het ontwikkelingsprogramma dat we in 2018 gestart zijn. IndyCar is volledig nieuw voor hem, vooral de ovals, maar we hebben het vertrouwen dat hij dat goed kan maken met zijn werklust. We denken dat hij en James [Hinchcliffe] elkaar goed aanvullen zodat ze voor overwinningen kunnen vechten.”

Met medewerking van David Malsher

De Sauber-teamgenoot van Ericsson, Charles Leclerc, maakt ook een overstap, maar dan naar het F1-team van Ferrari. Wat kan de Monegask uitrichten naast Sebastian Vettel? Michael Bleekemolen blikt vooruit: