Sauber bevestigt: Giovinazzi in 2019 de teamgenoot van Raikkonen

De Italiaan mag volgend seizoen dus naast Kimi Raikkonen plaatsnemen bij het Alfa Romeo Sauber-team. Huidige coureur Marcus Ericsson is derhalve het kind van de rekening. De Zweed moet na enkele teleurstellende jaren in de koningsklasse plaatsmaken voor de Italiaanse Ferrari-protegé. Sauber laat middels een persbericht weten dat Ericsson als derde coureur en ambassadeur nog wel bij het team betrokken blijft. Zijn kans op een volwaardig racezitje bij een ander team is daarmee nagenoeg verkeken.

'Eer om als Italiaan voor Alfa Romeo te rijden'

De komst van Giovinazzi is op zichzelf weinig verrassend, gezien de nauwe banden tussen Sauber en Ferrari. Naar verluidt mag het team uit Maranello ieder jaar één coureur stallen bij het Zwitserse team. Aangezien de overgang van Raikkonen niet binnen dit verhaal valt – Sauber heeft de Fin immers zelf benaderd en vervolgens vastgelegd – heeft Ferrari alle rechten om Giovinazzi voor 2019 eindelijk zijn gedroomde rol als volwaardig Formule 1-coureur te geven.

De 24-jarige Giovinazzi zit al enige tijd tegen een volledig Formule 1-seizoen aan te hikken, maar wist supertalent Charles Leclerc voor zich in de pikorde en moest dus genoegen nemen met een plek achter de coulissen. Hij is dan ook dolgelukkig volgend jaar eindelijk zelf in de schijnwerpers te mogen staan. "Het is een droom die uitkomt, ik vind het geweldig om de kans te krijgen voor dit team te mogen racen. Als een Italiaan is het een enorme eer om een iconisch en succesvol merk als Alfa Romeo te mogen vertegenwoordigen in de Formule 1."