24 uur van Daytona: Van der Zande krijgt pole in de schoot geworpen

Renger van der Zande kwalificeerde zich aanvankelijk als tweede tijdens de vijftien minuten durende kwalificatiesessie voor de GTP-klasse, met een achterstand van slechts 0,102 seconde op de #31 Action Express Racing-Cadillac van Jack Aitken, Earl Bamber, Frederik Vesti en Connor Zilisch.

Tijdens de technische keuring bleek echter dat het oppervlak van het achterste skid block aan de onderkant van de auto te ver was afgesleten en buiten de toegestane toleranties viel. Daardoor werd de auto teruggezet naar de laatste startpositie binnen de GTP-klasse.

Die beslissing promoveert Van der Zande en Acura naar de eerste startplaats. De Nederlander deelt de #93 Acura met vaste teamgenoot Nick Yelloly, viervoudig en regerend IndyCar-kampioen Alex Palou en tweedejaars sensatie Kakunoshin Ohta.

Renger van der Zande gaat op voor zijn derde overwinning in de 24 uur van Daytona.

Foto door: Brandon Badraoui

De #93 Acura kende in 2025 al een sterk kwalificatierecord. De auto pakte toen drie opeenvolgende pole awards van Detroit in mei tot Road America in augustus. Yelloly was verantwoordelijk voor twee van die poles, met daartussen Van der Zande's recentste pole-position, behaald op Watkins Glen International in juni. Met Van der Zande op pole begint Acura zo met een sterke uitgangspositie aan de beroemde 24-uursrace op Daytona. De 39-jarige Nederlander won Daytona al twee keer eerder.

De straf zorgt logischerwijs voor meer verschuivingen in de startopstelling. In de GTP schuift Van der Zande dus naar pole. Hij wordt op de eerste startrij geflankeerd door de Cadillac #40 (Jordan Taylor, Louis Deletraz en Colton Herta), terwijl de beste Porsche 963 (de #n van Julien Andlauer, Felipe Nasr en Laurin Heinrich) nu als derde start.

Ook straf in GTD Pro

Niet alleen in de topklasse werd ingegrepen. In de GTD Pro kreeg de Paul Miller Racing BMW met nummer 1 eveneens een zware sanctie. De auto van Madison Snow, Connor De Phillippi, Max Hesse en Colin Braun voldeed niet aan de toegestane camberwaarden volgens het reglement. De BMW, die zich oorspronkelijk als tweede had gekwalificeerd, moet daardoor helemaal achteraan in de GTD Pro-klasse starten.

In GTD Pro profiteert de Rahal Letterman Lanigan Racing-McLaren #59, die bij zijn debuut in het IMSA SportsCar Championship vanaf de eerste rij mag vertrekken. Gezien het feit dat het om een 24-uursrace gaat, is de schade voor de gestrafte teams echter relatief. Er is meer dan genoeg tijd om terrein goed te maken. Dat bleek ook meteen: de #31 Action Express Cadillac liet zich niet van de wijs brengen en zette later op donderdagavond opnieuw de snelste rondetijd neer tijdens de training.

De 24 uur van Daytona wordt komend weekend voor de 64stee keer verreden.