Dramatische start De Vries in Diriyah, Rowland snelste in VT1

Het Formule E-seizoen 2021-2022 wordt vrijdag geopend met de eerste van twee races in Diriyah. Donderdag mochten de 22 coureurs het Saudische circuit voor het eerst betreden voor de eerste vrije training. De omloop nabij Riyadh lag er aanvankelijk stoffig bij en dat maakte het asfalt verraderlijk glad. Bij regerend kampioen Mercedes kwamen ze daar op hardhandige wijze achter. Na zes minuten kwam de training van wereldkampioen Nyck de Vries al ten einde. Hij kwam een klein stukje buiten de ideale lijn en gleed vervolgens met zijn linker achterwiel tegen de muur. De wielophanging brak af, waardoor De Vries zijn bolide langs de baan moest parkeren. Teamgenoot Stoffel Vandoorne ging vervolgens op hetzelfde punt wijd, maar kwam met de schrik vrij. 

De stoffige baan zorgde er ook voor dat de rondetijden aanvankelijk rond de 1 minuut en 17 seconden lagen, maar gedurende de training werd het tempo steeds verder opgevoerd. Toen Robin Frijns halverwege de sessie met 1.13.411 de snelste tijd klokte, besloten de eerste coureurs om een vliegende ronde met het kwalificatievermogen van 250 kilowatt te rijden. Mitch Evans dook al snel onder de tijd van de Nederlander van Envision Racing, maar ook de tijd van de Nieuw-Zeelander zou niet lang blijven staan.

In de laatste minuten voerden de coureurs het tempo verder en verder op, waarbij Antonio Felix da Costa met 1.10.717 de snelste  leek te worden. In de slotseconden werd hij echter van P1 verdreven door Mahindra-rijder Oliver Rowland. Hij klokte 1.10.559 en was daarmee ruim anderhalve tiende sneller dan Da Costa, de kampioen van 2019-2020. De coureur van DS Techeetah was een fractie van een seconde sneller dan teamgenoot Jean-Eric Vergne, die op P4 ook Jake Dennis nog voor zich moest dulden. Evans klokte de vijfde tijd, voor Edoardo Mortara en Pascal Wehrlein. Sebastien Buemi sloot VT1 af op P8, terwijl Lucas di Grassi en Nick Cassidy de top-tien voltooiden. Frijns eindigde de eerste training uiteindelijk op de vijftiende positie.

Uitslag eerste vrije training E-Prix van Diriyah

Pos	Coureur	Team	Ronden	Tijd	Interval	Km/u
1	Oliver Rowland	Mahindra Racing	17	1'10.559		127.246
2	Antonio Felix da Costa	Techeetah	20	1'10.717	0.158	126.962
3	Jake Dennis	Avalanche Andretti Formula E	17	1'10.739	0.180	126.922
4	Jean-Eric Vergne	Techeetah	18	1'10.744	0.185	126.913
5	Mitch Evans	Jaguar Racing	20	1'11.064	0.505	126.342
6	Edoardo Mortara	Venturi	19	1'11.080	0.521	126.314
7	Pascal Wehrlein	Porsche Team	18	1'11.139	0.580	126.209
8	Sébastien Buemi	DAMS	15	1'11.199	0.640	126.102
9	Lucas di Grassi	Venturi	19	1'11.233	0.674	126.042
10	Nick Cassidy	Virgin Racing	17	1'11.329	0.770	125.873
Volledige uitslag