Tsunoda kan leven met achterstand updates: "Weet hoe het team werkt"

In Baku wist Yuki Tsunoda zich nog goed in de buurt van Red Bull-teamgenoot Max Verstappen te kwalificeren, maar in Singapore slaagde hij daar niet in. Waar Verstappen om de pole-position streed en tweede werd, kwam Tsunoda niet verder dan de vijftiende tijd. Hij wist zich in Q1 al op de valreep te plaatsen voor Q2, maar kon daar niet uitblinken. "Ik had moeite met de grip in zijn algemeenheid", zegt Tsunoda tegen onder meer Motorsport.com. "Ik kreeg nooit de grip die ik verwacht had. Daar had ik de hele tijd een gebrek aan", verklaart hij zijn tegenvallende resultaat.

Het was bovendien spannend of Tsunoda wel door mocht gaan naar Q2, aangezien hij in die allerlaatste ronde wel te maken kreeg met de gele vlag voor de naast de baan geparkeerde Alpine van Pierre Gasly in bocht 11. "Het was een beetje een verrassing, maar ik heb duidelijk gelift en was nog steeds in staat om Q2 te bereiken, dus dat was goed."

In Azerbeidzjan leek Tsunoda zich echter een stuk meer op zijn gemak te voelen in de RB21. Hij kon daar dichter in de buurt van Verstappens tijden komen, wat op het Marina Bay Street Circuit niet lukte. Toch benadrukt Tsunoda dat hij "veel vertrouwen" heeft in de auto. "Het is gewoon van de ene sessie naar de andere... De banden gedragen zich helemaal anders of het gripgevoel is anders. Ik worstel echt met grip krijgen. Ik denk niet dat ik iets compleet verkeerd doe… Ik zou zeggen dat ik niet echt alles eruit haal. Ook denk ik niet dat mijn vertrouwen bijzonder slecht was. Dus ik weet het niet. Ik heb echt moeite om het te begrijpen."

Achterstand in updates

Deels valt de achterstand nog te verklaren aan de hand van de updates op de RB21. Verstappen heeft in Singapore een nieuwe voorvleugel gekregen, Tsunoda moet - zoals dat vaker dit seizoen al is gebeurd - iets langer wachten op een update. De achterstand in onderdelen zou volgens Tsunoda echter alleen die voorvleugel moeten zijn. "Volgens mij is het gewoon de voorvleugel, als ik het goed begrijp. Dat zou moeten helpen met waarin ik dit weekend veel tekortkom", legt hij uit. "Het zou niet enorm moeten zijn, maar er zit wel iets in."

Gevraagd of hij die situatie bij Red Bull - waar Verstappen dus nieuwe onderdelen eerder krijgt - vervelend vindt, antwoordt Tsunoda: "Dat is al sinds de eerste dag het geval. Maar ik begrijp ook volledig hoe het team werkt. Uiteindelijk strijdt mijn teamgenoot om het kampioenschap en ik niet. En het is ook al veel beter sinds Spa. Daarvoor liep ik behoorlijk wat stappen achter."