Williams werkt aan plan om Ocon te contracteren voor 2019

De 22-jarige Ocon maakt aan het eind van dit seizoen naar verwachting plaats voor Lance Stroll bij Racing Point Force India waar vader Lawrence eerder in investeerde. Williams kondigde vorige week aan dat het Formule 2-kampioenschapsleider George Russell voor 2019 aangenomen heeft terwijl Mercedes-collega Ocon zijn zinnen heeft gezet op het Britse team. Het racezitje is zijn laatste kans op een plek in de Formule 1 voor 2019.

Williams zou Ocon graag binnenhalen, maar moet daarbij rekening houden met de eigen financiële situatie. Het team raakt aan het eind van dit seizoen titelsponsor Martini kwijt en heeft dit seizoen geprofiteerd van het budget dat Stroll en Sergey Sirotkin meebrachten. Op de korte termijn was het team daarmee uit de zorgen, maar de laatste plaats in het constructeurskampioenschap en een auto die niet competitief was gedurende dit seizoen, hebben niet geholpen.

Het binnenhalen van Russell, zonder betrokkenheid van motorleverancier Mercedes, wordt gezien als een statement dat Williams het competitieve verkiest boven financiële middelen. Dat is ook waarom Ocon, ondanks het gebrek aan financiële steun, een aantrekkelijke coureur is voor het team. Het team kan zich echter niet veroorloven om na Russell nog een coureur zonder budget binnen te halen.

Motorsport.com heeft begrepen dat Williams werkt aan een plan om genoeg budget binnen te halen zodat Ocon wel naar het team kan. Ocon liet donderdag voorafgaand aan de Amerikaanse Grand Prix weten blij te zijn voor Russell en denkt dat zijn kansen op een zitje bij Williams nog niet verkeken zijn. “Het is goed om te zien dat George promotie heeft gekregen”, zei hij. “Hij is ook onderdeel van het Mercedes-programma en heeft een meerjarige deal getekend. Het was niet onze intentie om voor een lange tijd te tekenen. Er is nog altijd een tweede zitje bij Williams en daarover zijn we in gesprek. We zullen zien wat dat oplevert. Ik heb George gefeliciteerd, hij zit in een andere fase van zijn carrière dan ik. Het is niet zo dat hij mijn plek gestolen heeft, zo zie ik dat helemaal niet.”

Ocon is niet de enige coureur die aanspraak maakt op het tweede zitje bij Williams. De renstal uit Grove zou een aantal andere coureurs op de lijst hebben staan, zowel uit de F1-paddock als daarbuiten. Sirotkin vecht voor zijn plek binnen het team, maar moet afwachten of het team met hem door wil. Bovendien moet SMP, dat Sirotkin steunt, bekijken of het nog een seizoen wil investeren in een team dat niet vooraan strijd in de Formule 1. Ook reserverijder Robert Kubica heeft belangstelling in het zitje, hij is bezig om een groter budget voor 2019 veilig te stellen.

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper