F1-teams bespreken terugkeer naar 2018-spec banden

De internationale automobielfederatie heeft de teambazen en Pirelli bij elkaar geroepen vanwege toenemende kritiek op de huidige band, die een dunner loopvlak heeft dan de versie van 2018. Veel teams hebben moeite om het rubber op temperatuur te krijgen en ermee optimaal te presteren. Mercedes heeft de boel daarentegen prima op orde, wat resulteert in een enorme dominantie van de kampioensformatie. 

Onderling hebben diverse teams achter gesloten deuren ook al over de kwestie gesproken. De slaapverwekkende Grand Prix van Frankrijk was echter de druppel. Meerdere formaties zijn van mening dat er snel iets moet gebeuren om het seizoen nog aantrekkelijk te maken, anders haken fans massaal af. De kritiek kwam ter ore van FIA-topman Nikolas Tombazis, die niet twijfelde en voor de start van de eerste vrije training op de Red Bull Ring een vergadering organiseerde. Daarin moet blijken of de meerderheid voorstander is van een wijziging aan de bandencompounds voor de tweede helft van het seizoen.

Verklaard: Hoe de dunnere banden van Pirelli blaarvorming vermijden

Pirelli bracht de dikte van het loopvlak voor dit jaar met 0,4 millimeter terug om de problemen met oververhitting en blaarvorming van 2018 te verminderen. Daarbij werd echter ook de temperatuurwindow waarbinnen de banden optimaal werken gewijzigd. De ideale bedrijfstemperatuur ligt nu hoger, tot ongenoegen van diverse teams. Met name Ferrari en Haas hebben fikse problemen om de banden optimaal te laten functioneren. Menigeen beweert dat deze wijziging in het voordeel uitpakt van Mercedes, aangezien de Duitse fabrieksformatie voorheen altijd moeite had om de banden niet te laten oververhitten. 

Racing Point lijkt beslissende stem te hebben

Pirelli erkende zich bewust te zijn van de kritiek maar stelde keer op keer geen veranderingen door te kunnen voeren totdat er een formeel verzoek ingediend zou worden. De huidige Formule 1-regels schrijven voor dat de bandenspecificaties enkel veranderd kunnen worden als zeven van de tien teams daarmee akkoord gaan. Het is de vraag of dat aantal behaald wordt. 

Ferrari, Red Bull, Toro Rosso en Haas zijn voorstander van een verandering. Alfa Romeo en Renault betwijfelen of een ingreep halfweg het seizoen verstandig is. Mogelijk laten zij zich nog overhalen. Mercedes is uiteraard fel tegen. Ook McLaren lijkt niet enthousiast aangezien het Britse team ook prima overweg kan met de 2019-banden. Het is aannemelijk dat klantenteam Williams zich voegt bij de mening van Mercedes. Dat houdt in dat de beslissende stem in handen ligt van Racing Point. Ook zij zijn klantenteam van Mercedes maar anderzijds heeft het team moeite om in de kwalificatie de banden op orde te krijgen. Mocht een meerderheid behaald worden, dan komt Pirelli op Spa-Francorchamps met de nieuwe specificatie.

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble