Technisch directeur Lowe vertrekt definitief bij Williams

Lowe stond al sinds begin maart vanwege ‘persoonlijke redenen’ op non-actief, maar is nu per direct ontheven van zijn functie als technisch directeur. Ook is de Keniaanse Brit niet langer aandeelhouder van het Formule 1-team uit Grove.

“Na een periode van reflectie heb ik besloten dat ik niet terugkeer bij Williams”, zei Lowe in een korte verklaring. “Ik wens mijn collega’s het allerbeste voor de toekomst, ik weet zeker dat ze het goed gaan doen. Ik wil alle Williams-fans bedanken voor hun steun aan het team.”

Het is niet duidelijk of de voormalig Mercedes-engineer nog terugkeert in de Formule 1. Claire Williams zegt het vertrek van Lowe spijtig te vinden. “Maar we begrijpen en respecteren de keuze van Paddy en wensen hem het beste voor de toekomst.”

Het hoofd van Paddy Lowe werd begin dit jaar op het hakblok geplaatst toen Williams totaal onvoorbereid aan de start van het nieuwe Formule 1-seizoen verscheen. De renstal kwam pas op de derde dag van de wintertest in Barcelona voor het eerst in actie. Achteraf bleek de aanwezigheid in Barcelona het laatste wapenfeit van Lowe in dienst bij Williams.

Het team kampte bovendien met een ernstig tekort aan onderdelen en moest de wagen vlak voor de eerste race in Australië nog aanpassen zodat het voldeed aan de reglementen.

Het was een nieuw dieptepunt in de geschiedenis van de steeds zwakker wordende renstal, dat in 2014 en 2015 nog derde werd in het wereldkampioenschap voor constructeurs. De afgelopen twee seizoenen eindigde men stijf onderaan en voorlopig lijkt er nog weinig beterschap te zijn. Het team heeft voorlopig nog geen punten gescoord. 

Inmiddels heeft Lowe zijn vertrek dus bevestigd en heeft de renstal eerder mede-oprichter Patrick Head terug gehaald als adviseur. Williams heeft geen uitspraak gedaan over het anders invullen van de bestuursfunctie, die Lowe tot voor kort had.