Spa-Francorchamps bouwt nieuwe Uhoda Tower: “Symbool van vernieuwing”

Het Circuit de Spa-Francorchamps heeft donderdag de plannen onthuld voor de bouw van een nieuwe toren, die de naam Uhoda Tower krijgt. Het bouwwerk moet symbool staan voor modernisering en gastvrijheid op de Ardenner omloop, en markeert de volgende stap in de vernieuwing van het historische circuit.

Het nieuwe uitkijkpunt verrijst op de plek van de oude Uniroyal-toren, die eind oktober werd gesloopt. Dat gebouw stond er sinds 1984 en fungeerde jarenlang als observatiepost en VIP-ruimte. Het voldeed echter niet langer aan de hedendaagse veiligheids- en comforteisen. Daarom werd besloten het te vervangen door een nieuwe, moderne toren.

Multifunctioneel centrum voor sport en technologie

De Uhoda Tower wordt hoger en ruimer dan zijn voorganger en vormt straks het kloppend hart van een vernieuwd Spa-Francorchamps. Het ontwerp is het resultaat van een samenwerking tussen het circuit en Groep Uhoda, een Belgisch familiebedrijf actief in mobiliteit, vastgoed en evenementen, dat ook de naamrechten verwierf.

De bovenste verdiepingen zullen worden gebruikt voor zakelijk toerisme en evenementen, in samenwerking met Folks, het vaste evenementenbureau van het circuit. De onderste verdiepingen worden de thuisbasis van Virtex, een centrum voor professionele racesimulatie. Daarmee ontstaat een technologische hub waar performance, opleiding en innovatie samenkomen.

Circuitdirecteur Amaury Bertholomé noemde het project een mijlpaal voor Spa: “Deze toren symboliseert ons vermogen om onszelf opnieuw uit te vinden, met respect voor onze identiteit. De Uhoda Tower wordt een plek om te leven, te werken en te delen – op het kruispunt van sport, technologie en evenementen. Hij belichaamt de uitmuntendheid en ambitie die het circuit van Spa-Francorchamps wereldwijd beroemd hebben gemaakt.”

Stephan Uhoda, CEO van Groep Uhoda, voegde toe: “We hebben altijd een sterke band gehad met mobiliteit, de automobielsector, natuur en milieu, en de emoties die ze oproepen. Deelnemen aan de ontwikkeling van Spa-Francorchamps en aan een Wallonië dat ‘wint’, was een vanzelfsprekende keuze. Met ons evenementenbureau Folks zetten we onze passie om in unieke ervaringen waarin prestaties, gastvrijheid en uitmuntendheid samenkomen. De Uhoda Tower is daar het mooiste voorbeeld van.”

Afscheid van een icoon

Met de sloop van de oude Uniroyal-toren is een stukje autosportgeschiedenis verdwenen. Het iconische gebouw maakte bijna veertig jaar lang deel uit van Spa-Francorchamps en was een vertrouwd beeld voor fans wereldwijd. Het nieuwe ontwerp, van Lacomble Architecture – Point B-ar, krijgt niet alleen een moderne uitstraling maar ook extra faciliteiten, waaronder een panoramisch dakterras en een voetgangersbrug die het parkeerterrein aan de buitenkant van het circuit rechtstreeks met de paddock verbindt.

De werkzaamheden zijn inmiddels gestart. De opening van de Uhoda Tower staat gepland voor juni 2026 – op tijd voor de F1 Grand Prix van België op 19 juli.