F1 verlengt contract met Spa-Francorchamps, maar mét roulatie

De Grand Prix van België staat voor de seizoenen 2026, 2027, 2029 en 2031 op de Formule 1-kalender, zo heeft de Formule 1 officieel bekendgemaakt. Daarmee staat vast dat Spa-Francorchamps als eerste circuit van de F1-kalender onder het nieuwe, langverwachte roulatiesysteem valt. De sport speelt al langer met het idee van het afwisselen van met name Europese races, om op die manier meerdere markten te kunnen bedienen waar interesse is in het organiseren van een Formule 1-race. 

"De Grand Prix van België was een van de races die deel uitmaakte van ons eerste kampioenschap in 1950, dus bij de start van ons 75-jarig jubileumjaar is het passend dat we het nieuws van deze belangrijke verlenging kunnen delen", zegt F1-baas Stefano Domenicali. "Spa-Francorchamps wordt door zowel coureurs als fans terecht geprezen als een van de beste circuits ter wereld en heeft in de vele seizoenen in de Formule 1 een aantal ongelooflijke momenten beleefd. De afgelopen jaren is er hard gewerkt om de faciliteiten en de algehele ervaring van de fans te verbeteren en ik wil graag hulde brengen aan de promotor en de regering van Wallonië voor hun toewijding en gepassioneerde steun voor de Formule 1 in België."

De laatste jaren was er onzekerheid over het voortbestaan van de Belgische Grand Prix. De organisator kon telkens maar op korte contractverlengingen rekenen omdat de Formule 1 eerst verbeteringen wilde zien in de infrastructuur en het entertainment voor de fans. De promotor hoopte op een contractverlenging zonder roulatie, maar moest dus alsnog genoegen nemen met afwisseling vanaf 2028. Spa-Francorchamps heeft de afgelopen jaren al flink gewerkt aan vernieuwingen op en naast de baan. De komende tijd zal er weer hard gewerkt worden aan verbeteringen, waaronder de bouw van een nieuwe perszaal. Bovendien zal de bekende toren bij de endurancepitstraat vervangen worden door een moderner exemplaar.

Meer vraag dan aanbod

Domenicali waarschuwde Europese circuits als Monza, Spa en Silverstone al dat het met de tijd mee moest als het nog een plek op de F1-kalender wilde behouden. De Italiaan heeft meermaals aangegeven dat er veel meer interesse van landen is om een Grand Prix te organiseren, dan dat er plaats is op de kalender. De laatste tijd hebben onder meer Zuid-Korea, Rwanda, Zuid-Afrika, Colombia en Thailand interesse getoond. Daarnaast heeft Saudi-Arabië de hoop om twee races te organiseren. Daar wordt nu nog in Jeddah gereden, maar het is de bedoeling dat de Formule 1 binnenkort naar het nieuwe circuitcomplex van Qiddiyah verkast. 

Met deze nieuwe deal op zak is er in ieder geval meer zekerheid voor Spa-Francorchamps. Dat geldt niet voor Imola en Barcelona. Imola heeft alleen voor dit jaar nog een contract terwijl Barcelona tot en met 2026 op de kalender staat. Madrid voegt zich dat jaar ook op de kalender, waarna de Spaanse hoofdstad het stokje overneemt en tot en met 2035 een Grand Prix organiseert. Zandvoort had ook een aflopend contract, maar heeft deze met één jaar verlengd om ook in 2026 nog een F1-race te organiseren, alvorens de Grand Prix van Nederland weer van de kalender verdwijnt. De toekomst van Monza en Silverstone werd recentelijk veiliggesteld: deze staan respectievelijk tot en met 2031 en 2034 op de kalender.