Pérez: “Mensen zullen verrast zijn hoe goed ik volgend jaar ben”

Sergio Pérez zit boordevol nieuwe energie sinds zijn terugkeer naar de Formule 1 met Cadillac afgelopen zomer officieel is bevestigd. De Mexicaan, die eind 2024 afscheid nam van Red Bull Racing na een tegenvallend seizoen, zegt dat hij nog lang niet klaar is met de sport en dat hij zijn carrière wil afsluiten op zijn eigen voorwaarden.

“Ik ben enorm enthousiast, want ik geloof dat ik nog veel te geven heb aan de Formule 1”, verklaarde Pérez in gesprek met Sky Sports. “Ik heb ontzettend veel geluk gehad met de carrière die ik tot nu toe heb gehad, maar ik wil het afsluiten op een hoogtepunt. Vorig jaar was moeilijk, maar ik weet hoe goed ik kan zijn in de juiste omgeving. Mensen zullen verrast zijn hoe competitief en hoe goed ik zal zijn bij mijn comeback.”

“Ik voel dat ik nog één belangrijk punt te bewijzen heb in mijn carrière”, stelde de 35-jarige coureur uit Guadalajara, die een rijderspaar zal vormen met de eveneens terugkerende Valtteri Bottas. “Ik wil laten zien wat ik echt kan en zorgen dat ik kan stoppen op het moment dat ik dat zelf wil.”

De zesvoudig Grand Prix-winnaar krijgt in de aanloop naar 2026 de nodige voorbereidingstijd om zich weer in te werken. Cadillac zal in november al een eerste testsessie houden in Imola, waar Pérez twee dagen zal rijden met een twee jaar oude Ferrari. “Het doel is om met het hele team – monteurs, ingenieurs, iedereen – samen te werken en elkaar te leren kennen”, licht Pérez toe. “Dat helpt mij ook om weer in het ritme te komen vóór de officiële tests beginnen.” Daarnaast verwacht Pérez dat de uitgebreidere testkalender voor 2026 hem in de kaart zal spelen. “Gelukkig is er volgend jaar veel tijd om te testen vóór de eerste race. Daardoor geloof ik dat ik snel weer op snelheid zal zijn.”

In verband met de introductie van een compleet nieuw technisch reglement in de Formule 1 worden er volgend jaar drie wintertests georganiseerd. De eerste test is van 26 tot en met 30 januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya en vindt plaats achter gesloten deuren. Vervolgens reist het Formule 1-circus af naar het Midden-Oosten voor twee collectieve testmomenten op het Bahrain International Circuit. De eerste test in Bahrein staat gepland van 11 tot en met 13 februari, gevolgd door een tweede test van 18 tot en met 20 februari. De eerste Grand Prix van 2026 wordt op 8 maart in Australië verreden.