Officieel: Perez verlengt contract bij Force India

Sergio Perez was deze zomer betrokken bij de operatie om het team te redden. Hij gaf de aanzet om de noodlijdende renstal onder curatele te laten plaatsen. Na de verkoop van de inboedel aan het consortium rond Lawrence Stroll is het dan ook geen verrassing dat de Mexicaan bij het team blijft. Nadat alle deals met de Mexicaanse sponsors zijn gesloten en Perez zijn achterstallige loon heeft ontvangen kon het contract voor 2019 worden getekend.

Perez rijdt al sinds 2014 voor het team en pakte in vijf seizoenen evenzoveel podiumplaatsen. Hij eindigde de voorbije jaren telkens als zevende in het kampioenschap, achter de zes rijders van de drie topteams. Momenteel bekleedt hij ondanks een turbulent seizoen dezelfde plaats met nog vier wedstrijden te gaan.

“Ik ben heel blij dat ik eindelijk mijn toekomstplannen kan aankondigen”, klinkt het bij Perez. “Ik ben erg gemotiveerd voor 2019. Force India is al sinds 2014 mijn thuis en het team heeft me laten groeien als rijder. We hebben de laatste vijf seizoenen veel succes behaald, maar ik denk dat het beste nog moet komen. De nieuwe investeringen in het team geven me veel vertrouwen over de toekomst."

Teambaas Otmar Szafnauer is ook in zijn nopjes. “De laatste vijf jaar heeft Sergio zijn positie verstevigd als een van de snelste en meest regelmatige rijders op de F1-grid”, zegt de Amerikaan. “Hij biedt ons waardevolle stabiliteit die naar de toekomst toe een heel belangrijke troef is voor het team."

Lance Stroll wordt zo goed als zeker de teamgenoot van Perez, maar zijn overstap van Williams is nog niet officieel bevestigd.