Vettel dacht even aan winst: “Twijfelde aan Lewis’ banden”

In de kwalificatie was Sebastian Vettel op P3 blijven steken, maar in de race rekende hij af met Valtteri Bottas. “Het was lastig achter Valtteri. Ik had het gevoel iets sneller te zijn, maar het was moeilijk om dichtbij te komen, zeker in de laatste sector”, zegt Vettel bij Channel 4. “Door de regen ben ik toch iets dichterbij kunnen komen. Grappig hè, regen in Abu Dhabi - vanuit de cockpit zag ik zelfs een lichtflits.”

Een aantal ronden later sloeg Vettel toe bij Bottas. “Hij maakte een foutje. Volgens mij had hij het lastig met de banden. Ik had één kans en daar heb ik gebruik van gemaakt”, aldus Vettel. “Daarna had ik nog wat hoop op de winst. Ik pushte zo hard als ik kon, want Lewis reed op oudere banden en ik wist niet of zijn banden het vol zouden houden. Dat was uiteindelijk wel het geval. Ik heb alles geprobeerd en liep ook in, maar het was niet genoeg. Lewis heeft gewonnen, het was zijn jaar. Dat moet je accepteren, ook als dat moeilijk is.”

Na de race op het Yas Marina Circuit draaiden Vettel en Hamilton samen met de afzwaaiende Fernando Alonso donuts op het rechte stuk van start/finish. “Ik probeerde Lewis met handgebaren vanuit de cockpit te feliciteren en vroeg hem donuts te draaien in bocht 8. Ik wist echter niet zeker of hij me begreep, want ik reed hem bijna van de baan”, glimlacht Vettel. “Op start/finish hadden we alsnog dezelfde gedachten en het was leuk dat Fernando ook aansloot. De laatste jaren waren moeilijk voor hem, maar niemand heeft ooit getwijfeld aan zijn talent.”

Sebastian Vettel deed dit jaar lang mee in de titelstrijd. Waar heeft Ferrari het uiteindelijk, technisch gezien, laten liggen?