Alfa Romeo onthult: Giovinazzi met hetzelfde motorprobleem als Leclerc in Bahrein

Leclerc verloor in Bahrein een zekere zege door een elektronisch probleem, waarbij hij de werking van een cilinder verloor. Daarop besloot Ferrari om een nieuwe specificatie van het elektronische controlesysteem te installeren. Ook Haas besloot de nieuwe specificatie in Shanghai bij beide wagens in te bouwen. 

Alfa Romeo koos er echter voor om bij de originele unit te blijven omdat de installatie van de nieuwe elektronica veel tijd in beslag zou nemen. Het Zwitserse team betaalde daar op zaterdag meteen de rekening voor. Giovinazzi verloor een cilinder tijdens zijn eerste snelle ronde in de kwalificatie en kwam daarna niet meer in actie. Hij start als negentiende met een nieuw versie van het oude systeem. Teamgenoot Kimi Raikkonen blijft met zijn originele exemplaar rijden. 

Teambaas Frederic Vasseur neemt de verantwoordelijkheid voor de beslissing op zich. "Ferrari bood ons een nieuwe specificatie aan en wij hadden geen tijd om die te installeren in onze wagen", vertelde Vasseur aan Motorsport.com. "We hebben ons verontschuldigd bij Antonio. Het is honderd procent mijn schuld. Ik neem de verantwoordelijkheid volledig op mij, want Ferrari stelde voor dat we die zouden veranderen. Achteraf is het altijd makkelijk praten, maar we wisten dat de nieuwe installatie ook riskant zou zijn. We zullen het onderdeel voor zondag vervangen, maar we behouden dezelfde specificatie. Voor Kimi zullen we de unit niet veranderen."

Giovinazzi verloor eerder al de volledige eerste training door een verkeerd geïnstalleerde motor. Die fout kon niet op tijd worden hersteld. De Italiaan heeft dus niet bepaald de wind in de zeilen. Zijn eerste twee races verliepen ook niet zoals gewenst. "Het is niet makkelijk voor hem. In de tweede training van Bahrein had hij een probleem en kon hij niet rijden en hier weer. Het is te veel. We staan 200 procent achter Antonio. Ik weet waartoe hij in staat is, dat zie ik elke dag. Het is nog niet te zijn in de resultaten, maar ik ben er zeker van dat hij het snel zal laten zien."

Giovinazzi blijft ook vanaf de laatste startrij hopen op punten, iets wat op een omloop als die van Shanghai niet uitgesloten is. "Vanaf de laatste rij vertrekken is lastig, maar dit is een circuit waarop je kunt inhalen. Ons doel is nog altijd om punten te pakken. Onze racesnelheid is goed, dus je weet maar nooit."

Met medewerking van Adam Cooper