"Sauber is een ander team geworden in 2018", aldus Leclerc

Leclerc en teamgenoot Marcus Ericsson kwamen in de eerste drie races van dit seizoen niet door Q1, maar het team was tijdens drie van de laatste vier races met tenminste een auto vertegenwoordigd in Q3. Het team scoorde met name in de tweede helft van dit seizoen regelmatig punten en is opgeklommen tot de achtste plaats in het constructeurskampioenschap, waar het nu voor Toro Rosso staat.

“We worden veel beter en het lijkt erop dat dit team niet meer hetzelfde is dan aan het begin van het jaar”, zei Leclerc in gesprek met Motorsport.com. “We hebben een gigantische stap gemaakt, we vochten aan het begin van het jaar om niet laatste te worden en nu kunnen we mee naar Q3. Het is geweldig om te zien wat we gedaan hebben en er is nog veel te bereiken in de komende races, maar ook tijdens de komende jaren.”

Leclerc maakt na dit seizoen de overstap naar Ferrari waar hij teamgenoot wordt van Sebastian Vettel. Hij denkt dat het team met de komst van Kimi Raikkonen nog een stap kan maken en volgend seizoen consistent mee kan doen om de voorste plekken in de middenmoot. “Ik hoop het echt voor ze”, zei hij op de vraag of Sauber daadwerkelijk een kans heeft dat te bereiken. “Het team heeft een goede visie voor de toekomst en het potentieel is er zeker. Het team groeit nog elke dag en er werken steeds meer mensen aan goede dingen. Het ziet er goed uit.”

Leclerc gelooft dat hij zijn persoonlijke progressie ook deels te danken heeft aan de ontwikkelingen van het team. De Monegask scoorde dit seizoen acht keer punten en haalde zes keer Q3. Die prestaties kwamen na een moeilijke beginfase van het seizoen waar het hem nog aan ervaring ontbrak. “Het was heel interessant om in mijn debuutseizoen te werken met een team dat zich zo snel heeft ontwikkeld”, zei Leclerc. “Het heeft me laten zien hoe een auto beter kan worden, hoe een team werkt om progressie te boeken. Dit was het perfecte voorbeeld en dat is heel leerzaam geweest.”

Met medewerking van Edd Straw