Grosjean: "Windtunnel niet oorzaak van problemen bij Haas"

Het Haas F1 Team heeft de grootste moeite om de zwarte bolide waarmee Romain Grosjean en Kevin Magnussen dit jaar rijden te verbeteren met updates, omdat er geen goede correlatie is tussen de data uit de simulaties en de praktijk. Het team grijpt dit weekend in Rusland met beide wagens terug naar de specificatie van de openingsrace in Australië, nadat Grosjean er voorgaande races al mee racete. Toch is het geen exacte kopie van de wagen uit de seizoensopener, legt teambaas Guenther Steiner uit. "Het is nu een hybride, want we konden niet helemaal terug naar de specificatie uit Australië. We zouden dan het chassis moeten veranderen. Kevins wagen was in Singapore niet langzaam, maar we moeten dat nog analyseren en ons nu aan het plan houden."

De Haas met alle updates zou volgens Steiner gek genoeg niet sneller zijn dan de wagen zonder updates van het begin van het seizoen. "Misschien zou het op een andere manier hebben gewerkt, maar het zou daarmee niet beter zijn gegaan. We werken eraan en staan onder tijdsdruk, maar als we in de komende twee tot vier races iets vinden, heeft het nog zin", meent hij. Inmiddels is de fase van het jaar al aangebroken waar de teams hun focus beginnen te verleggen naar de bolide voor het seizoen erop.

Volgens Grosjean ligt de oorzaak van de problemen niet bij de windtunnel die het team mag gebruiken van Ferrari. Hij maakte dezelfde situatie vijf jaar geleden mee bij Lotus. "Wat we toen in de windtunnel zagen was compleet anders dan wat we op de baan meemaakten. Het duurde tot aan Boedapest om te begrijpen dat er een probleem was met de correlatie. Daarom ging het in 2015 veel beter. Je werkt in eerste instantie met de theoretische gegevens uit de windtunnel, maar de werkelijkheid steekt soms anders in elkaar", aldus de Fransman op donderdag voor de Grand Prix van Rusland.

Downforce is dit seizoen de grote vijand van het team, want het weet niet genoeg op te wekken om de bandentemperatuur binnen de window te krijgen en te houden. Grosjean houdt hoop dat Haas de wagen in de rest van het seizoen, en diens opvolger voor 2020, sneller weet te maken: "Ik geloof dat we de boel nog kunnen omdraaien." Om dat voor elkaar te krijgen zal de correlatie eerst op orde moeten zijn, maar dat de windtunnel van Ferrari debet is aan het probleem denkt hij niet. "Je zal het Guenther moeten vragen. Ik wil niemand aanwijzen, maar we weten welke windtunnel we gebruiken en dat die erg goed is gecalibreerd. Daarmee zijn de laatste drie races gewonnen, dus hij moet wel werken. Dus of we gebruiken niet de juiste instrumenten of we begrijpen niet wat er zich op de baan afspeelt. Dat is iets wat we onder controle moeten krijgen."