Kubica maar 'twintig procent' voorbereid op F1-rentree in Melbourne

Kubica staat in Melbourne aan de vooravond van een onwaarschijnlijk geachte rentree in de Formule 1. Na een zwaar rally-ongeluk moest hij de koningsklasse in 2011 vaarwel zeggen. Het leek een definitief afscheid, maar zijn ongekende vechtlust werd uitbetaald met een rentree. Hoe fantastisch dit verhaal ook is, de Pool weet dat hij met Williams een zware uitdaging tegemoet gaat.

Het is des te meer reden om de voorbereiding grondig aan te pakken. Met 268 afgelegde ronden - het minst van alle volwaardige F1-coureurs - lukte dit echter niet. Het is vanzelfsprekend te wijten aan de vertraging van Williams met de nieuwe bolide, waardoor de malaise buiten Kubica's macht ligt. "Dit is nou eenmaal de situatie, ik kan die ook niet veranderen. Ik moet er vooral op persoonlijk vlak voor zorgen dat ik al het mogelijke doe", zegt hij tegen onder meer Motorsport.com.

"Nu ik na acht seizoenen afwezigheid terugkeer, weet ik misschien twintig procent van de dingen die ik zou moeten weten voor Australië. De rest is voor mij nog onbekend", vervolgt hij. "Mijn langste run is iets van vijftien ronden geweest. Er bestaan daarom nog veel vraagtekens. Maar dat is de realiteit en die kunnen we niet veranderen." Ook nadat de auto was gearriveerd, verliep de test dus niet vlekkeloos. Zo sprak Kubica woensdag nog van zijn 'beste run in een Williams-auto', maar kon hij op de slotdag niet het gewenste programma draaien door een tekort aan onderdelen.

Eerste races als extra testdagen

"De laatste run waarin de auto echt goed voelde was op woensdag. Toen deed de auto dingen waardoor ik positief verrast werd. Ik kreeg daar veel zelfvertrouwen van, maar dat is sindsdien een beetje verdwenen. Dat kwam doordat de auto toen niet meer in goede staat was." Kubica wil nog niet speculeren over een doelstelling voor Australië, al hoopt hij in eerste instantie op finishen. "We moeten eerst zorgen dat de auto heel blijft. Verder is de realiteit dat mijn test eindigde met die eerste run op woensdagmiddag. Ik moet dus maar vergeten hoe ik daarna reed en wat ik voelde."

Waar teamgenoot George Russell eerder nog liet optekenen dat Williams met de FW42 'een grote stap' heeft gemaakt sinds diens eerste meters in Barcelona, deelt Kubica dat optimisme niet. "Er waren wel positieve elementen, maar het is moeilijk om van een stap voorwaarts te spreken als je in de pitbox staat." Op de vraag of hij zijn eerste races van 2019 dan ook nog als testkilometers moet beschouwen, komt hij met een veelzeggend antwoord. "Ik denk jammer genoeg van wel, ja."

Met medewerking van Oleg Karpov