Ricciardo verdedigt Vettel: "Zag niets verkeerds in Austin"

In de openingsronde gingen Vettel en Ricciardo zij aan zij door de laatste sector. Ricciardo zat aan de buitenkant. Vettel onderstuurde in op de Red Bull-coureur en ging rond met zijn Ferrari. Het is al de derde keer dat hem dat dit seizoen overkomt. Ook in Monza (met Lewis Hamilton) en Suzuka (met Max Verstappen) ging Vettel telkens rond toen hij aan de binnenkant van een rivaal zat.

De hoge foutenlast bij de viervoudige wereldkampioen doet bij veel waarnemers de wenkbrauwen fronsen. F1-chef Ross Brawn verklaarde dat het bij de Duitser "niet helemaal goed zit” en dat de fouten geen toeval meer zijn. Ricciardo denkt vooral dat Vettel misschien is beginnen te twijfelen door de slechte uitkomst van eerdere duels.

“Die geschiedenis zou misschien een verkeerde inschatting kunnen veroorzaken”, vertelt Ricciardo in Mexico aan onder andere Motorsport.com. “Misschien is het onbewust. Maar om eerlijk te zijn heb ik de onboardbeelden van Seb bekeken en zag ik er niets verkeerds aan. Ik vond niet dat hij er te fel inging of een fout maakte. Het is natuurlijk al een paar keer gebeurd, maar bij dat incident moet ik hem verdedigen. Ik ga hem dan ook niet vertellen hoe hij moet rijden."

Volgend Fernando Alonso zijn de fouten van Vettel gewoon toeval. “Ik zie veel analyses die veel aandacht krijgen, maar ik denk dat het meer toeval is geweest dan pure fouten”, zegt de Spanjaard. Ook Sergio Perez wil niet te veel kritiek geven op Vettel, maar denkt dat de Ferrari-kopman misschien de zaken wat forceert. “Sebastian is een fantastische rijder. Het is heel moeilijk om de prestaties van iemand in een ander team in te schatten, want je weet niet wat er aan de hand is. We hebben enkele fouten van hem gezien, maar misschien is hij gewoon wat wanhopig om dingen te bereiken die wellicht niet mogelijk zijn. Maar hij is niet voor niets een viervoudig wereldkampioen. Hij heeft een geweldig team en zal terugvechten."