Ricciardo: "Renault heeft nu échte party mode in kwalificatie"

De Franse autofabrikant moest de motor in een minder krachtige stand zetten de afgelopen races vanwege betrouwbaarheidsproblemen die optraden in Bahrein. In de tweede Grand Prix van het Formule 1-seizoen vielen Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg op hetzelfde moment uit vanwege een overbelast motoronderdeel. Na meerdere races met dit probleem te worstelen kon het team in Spanje met een upgrade weer vooruit kijken.

Ricciardo heeft zich in Monaco gekwalificeerd voor de zevende startplek, de beste van het F1-team tot nog toe dit jaar. De Australiër sprak vol lof over de progressie die Renault heeft geboekt wat betreft het motorvermogen van de wagen. Tegenover Motorsport.com liet hij weten: "Nico en ik gaven onze complimenten aan de jongens van Renault voor de kwalificatiemodus. Het voelde behoorlijk krachtig. Dit jaar moet het een stuk beter zijn, sinds China hebben we de laatste stappen gezet en nu een echte kwalificatiemodus in handen."

Hülkenberg liet zich in vergelijkbare woorden uit over de extra sprong van de RS19, vooral over het snelle handelen nadat het probleem met de drijfstang ontstond. "Ze hebben erg goed gereageerd in Viry op de problemen in Bahrein en daarna. De oplossingen kwamen snel, werden ontworpen en op de baan gefikst. Ik vind dat best indrukwekkend en dit weekend voel je dat de motor weer tot leven is gekomen en we kunnen vechten."

Ricciardo reed bij Red Bull vorig jaar ook met Renault-krachtbron, maar Hülkenberg heeft wat meer vergelijkingsmateriaal gezien hij langere tijd in dienst van Renault is. "Hadden we deze motor in de tweede helft van vorig jaar, dan was het leven een stuk makkelijker en waren we overal met gemak het vierde team geweest. Dit is een serieuze stap."

Desondanks zijn pk's in Monaco dit weekend minder belangrijk, omdat het circuit weinig rechte stukken heeft. De race in Canada moet dus vooral representatief zijn voor de huidige vorm van het team. "Ik heb het gevoel dat we de goede kant opgaan nu en er komt nog genoeg aan", weet Ricciardo alvast te vertellen. "De betrouwbaarheid belemmerde ons om die extra stap te zetten, maar we kunnen dit weekend iets meer uit de wagen persen, ook al is het een energie met langzame bochten."

Met medewerking van Jonathan Noble en Adam Cooper