Regen lijkt FIA handje te helpen in strijd tegen brandend gras

De organisatie van de Grand Prix van Japan lijkt hulp te krijgen van de weergoden als het gaat om het voorkomen van bermbrandjes. Er wordt regen voorspeld.

Vijf keer moest de rode vlag tot dusver worden gezwaaid in het Formule 1-weekend op Suzuka omdat het gras naast de baan vlam had gevat. Dat gebeurde vrijdag twee keer in de tweede vrije training, waarna de FIA maatregelen nam. “Het gras is zo kort mogelijk gemaaid en los, droog gras is verwijderd uit de getroffen gebieden”, klonk het vrijdagavond in een statement. “Voorafgaand aan de sessies van zaterdag zal het gras opnieuw worden bevochtigd en worden er speciale interventieteams langs de baan geplaatst.”

Ondanks die maatregelen was het zaterdagochtend opnieuw twee keer raak tijdens de derde vrije training en ook in Q2 was er een code rood nodig wegens brandend gras. Er wordt nog onderzocht wat de oorzaak van de branden is, maar de meest waarschijnlijke verklaring is dat de vonken van de titanium skid blocks onder de auto's op het droge gras terechtkomen, waarbij de harde wind het vuurtje verder aanwakkert.

De vraag die veel fans nu wellicht zullen hebben, is of de problemen opgelost kunnen worden voor de race van zondag. Het weer kan daarbij een handje helpen, weet ook Max Verstappen. “Het gaat vannacht regenen”, antwoordde de polesitter na afloop van de kwalificatie tijdens de persconferentie op een vraag van Motorsport.com. “Dat zal helpen en het gras een beetje nat maken. Ik denk dat het gras erg droog is en met de vonken die van de auto’s komen, kan het in brand vliegen. Zeker met een beetje wind erbij.”

Het is de verwachting dat het de hele zaterdagavond gaat regenen in Suzuka en mogelijk verloopt ook de zondag nat. Daarnaast staat de FIA klaar om de risicogebieden opnieuw nat te maken. Sommige media suggereerden dat er zelfs werd overwogen om het gras opzettelijk te verbranden om het probleem op te lossen, maar volgens informatie van Motorsport.com is dat geen serieuze optie.