Abiteboul over vertrek Ricciardo: "Strategie Renault ongewijzigd"

In een persbericht laten Renault en Ricciardo weten dat het niet gelukt is om een verlenging van zijn huidige tweejarige contract bij het team overeen te komen. Als gevolg daarvan scheiden de wegen van het Franse fabrieksteam en de 30-jarige coureur na afloop van 2020. Tegelijkertijd werd bekend dat Ricciardo een meerjarige deal getekend heeft bij McLaren F1. 

Namens Renault reageerde Abiteboul met een korte verklaring op het vertrek van Ricciardo: “In onze sport, en vooral in de buitengewone huidige situatie, zijn wederzijds vertrouwen, eenheid en toewijding meer dan ooit cruciale waarden voor een fabrieksteam. Ik heb er vertrouwen in dat het seizoen 2020 ons in staat stelt om samen nog meer te bereiken. Onze ambities en de strategie van Renault DP World F1 Team blijven ongewijzigd.”

De 30-jarige Ricciardo zorgde in de zomer van 2018 voor een grote verrassing door zijn vertrek bij Red Bull Racing aan te kondigen en te verkassen naar Renault. De Australiër voelde dat hij een verandering in zijn carrière nodig had om weer als kopman aan de bak te komen. Ricciardo dacht dat hij bij Renault de kans zou krijgen om voor podiums te strijden en op de langere termijn voor de wereldtitel te strijden.

Al snel bleek die gedachte voor 2019 in de ijskast te kunnen. Renault was meer verwikkeld in de strijd met de andere middenmoters dan dat de formatie onder leiding van Cyril Abiteboul de aansluiting kreeg bij de topteams. Ricciardo scoorde in zijn eerste seizoen bij Renault 54 punten en eindigde daarmee op de negende plaats in het rijderskampioenschap. In 2020 wilde de coureur vervolgens een stapje voorwaarts zetten, maar opnieuw bleek dat Renault de verwachtingen niet waar kon maken.

Hoewel er in 2020 nog geen wedstrijd verreden is, heeft Ricciardo op basis van het voorseizoen zijn conclusies getrokken. Ook tijdens de pre-season tests in Barcelona bleek immers dat Renault niet over een racewinnende wagen beschikt. De zevenvoudig Grand Prix-winnaar besloot vervolgens om zijn heil bij McLaren te zoeken, waar hij een meerjarige deal tekende.