Masi: “Onboardbeelden vertekenden bij clash Bottas en Leclerc”

Bottas liet na de race weten niet blij te zijn met de ‘onnodige actie’ van Leclerc. De twee raakten elkaar in de openingsfase, waardoor de Fin een deel van zijn voorvleugel verloor en niet veel later een pitstop moest maken. Daardoor kwam hij uiteindelijk niet verder dan de achtste plaats en zag Max Verstappen in het F1-kampioenschap tot op zeven punten naderen. “Toen ik de onboardbeelden zag, en de beelden vanaf de wagen van Vettel, was duidelijk te zien dat ik gewoon rechtdoor ging en hij aan de rechterkant zat. Hij was in Bocht 4 sowieso voor me terecht gekomen. Plotseling sneed hij me af en ik kon niet meer reageren. Ik hou van stevige duels maar dit was totaal onnodig. Hij heeft geluk gehad dat hij geen lekke band opliep. Zo hoort het niet”, aldus Bottas.

De wedstrijdleiding onderzocht het incident maar besloot uiteindelijk geen straffen uit te delen. Racedirecteur Masi legde achteraf uit dat enkel een shot vanuit de helikopter een duidelijk beeld gaf van de gebeurtenissen, en dat het leek alsof juist Bottas richting Leclerc stuurde. Toen Motorsport.com hem vroeg de situatie uit te leggen, antwoordde Masi: “Het feit dat het de eerste ronde is speelt mee. En daarnaast, zoals ik het zag, raakte de voorvleugel van Bottas het achterwiel van Leclerc. Dat bleek uit beelden vanuit de helikopter. Er hoefde dus geen straf uitgedeeld te worden.”

Masi erkent dat het op de onboardbeelden van Bottas leek alsof Leclerc van zijn lijn afweek, maar dat werd niet bewezen door het bovenaanzicht vanuit de helikopter: “De onboards vertekenen enigszins, op het shot vanuit de helikopter was het duidelijk te zien.”

Leclerc, die uiteindelijk als vierde eindigde, zegt niets te hebben gemerkt: "Om eerlijk te zijn weet ik niet wat er gebeurde. Ik voelde een lichte aanraking maar verder weet ik van niets. Ik heb geen idee, ik heb de beelden niet gezien."

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble