Mercedes bereid Ocon naar andere fabrikant te laten vertrekken

Het Franse toptalent is sinds 2014 verbonden aan Mercedes en maakt momenteel indruk bij Mercedes-klantenteam Force India. Zijn goede prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven. Renault heeft naar verluidt verregaande interesse om Ocon aan boord te halen. Aangezien Lewis Hamilton en Valtteri Bottas volgend jaar het Duitse fabrieksteam vertegenwoordigen, is er geen ruimte voor de jonge Fransman. De kans dat Ocon bij Force India kan blijven lijkt ook klein, gezien de waarschijnlijke entree van Lawrence Stroll, de vader van huidig Williams-coureur Lance Stroll. 

Mercedes is bereid om haar pupil te laten verkassen naar een team dat met een andere motor rijdt: “We zouden hem niet in de weg staan”, bevestigde Wolff op de Hungaroring. “We hebben Esteban opgepikt toen Gravity uiteenviel. In eerste instantie was hij verbonden aan Renault. Op dat moment waren wij pas net begonnen met ons juniorprogramma en we wilden Pascal [Wehrlein] en Esteban een kans geven. We proberen een weg te banen zodat zij op de lange termijn zeer succesvol kunnen zijn, zodat ze op een dag misschien wel wereldkampioen worden. Onze line-up is met Valtteri en Lewis stabiel. Op dit moment is er geen ruimte bij Mercedes. Als hij de kans heeft om ergens anders succesvol te zijn, bij een ander team of een andere constructeur, zullen wij hem niet in de weg staan.”

De Fransman staat voor 2019 nog onder contract bij Force India, maar het team liet eerder deze maand al weten bereid te zijn naar een eventueel aanbod van een rivaliserend team te luisteren. COO Otmar Szafnauer herhaalde in Hongarije: “Hij mag vertrekken maar wij moeten daarmee wel instemmen. Het moet wel een gezamenlijk besluit zijn. Dan gaan we niet in de weg staan.”

Met medewerking van Scott Mitchell